Cốt truyện chính là xương sống thúc đẩy hầu hết các tựa game, nhưng để làm cho nó hay là một điều không hề dễ dàng. Từ các nhân vật cho đến mạch truyện đưa game tiến về phía trước, mọi thứ đều phải phối hợp ăn ý để tạo nên một hành trình đáng nhớ. Đôi khi, điều đó lại không xảy ra, ngay cả với một số game được đánh giá là hay nhất hiện nay.
Với thể loại thế giới mở mang đến một “sandbox” đúng nghĩa để người chơi thỏa sức khám phá bên ngoài nhiệm vụ chính, thực tế đã có nhiều tựa game cực kỳ xuất sắc và vui nhộn để chơi, bất chấp việc chúng có những cốt truyện chính khá tệ.
Đối với nhiều người, nhiệm vụ chính là thứ đầu tiên thu hút họ đến với game, nhưng phải thừa nhận rằng một số tựa game yêu thích nhất lại có những câu chuyện chính không mấy ấn tượng.
Chúng ta hãy cùng điểm qua một vài tựa game đã “trượt mục tiêu” khi nói về nhiệm vụ chính, nhưng vẫn xoay sở để trở thành những trò chơi cực kỳ thú vị để trải nghiệm.
Horizon Zero Dawn
Quá Khứ Của Aloy Hấp Dẫn Hơn Hiện Tại
Horizon Zero Dawn Aloy Với Bow Staring Up At Tallneck
Horizon: Zero Dawn là một trong những tựa game đáng chú ý nhất trong thập kỷ qua, và với hệ thống chiến đấu kịch tính, đồ họa đáng kinh ngạc cùng lồng tiếng ấn tượng, bạn có thể nghĩ rằng đây là một “gói” hoàn hảo.
Thật không may, game lại gây thất vọng khi nói đến nhiệm vụ chính. Với một thế giới đầy mê hoặc và nhiều yếu tố thú vị để khai thác, nhiệm vụ chính ở đây lại chẳng khác gì một thực thể tà ác muốn chiếm lấy thế giới và sai khiến những kẻ bị thao túng làm theo ý mình.
Chúng ta đã thấy mô típ này lặp đi lặp lại nhiều lần, và thiết kế nhiệm vụ hỗ trợ nó cũng không mấy hấp dẫn. Có quá nhiều nhiệm vụ yêu cầu bạn phải lén lút hành động quanh con người, điều này trở nên quá nhạt nhẽo so với những trận chiến điên cuồng, hoành tráng chống lại khủng long robot xuất hiện xuyên suốt game.
Điều khiến nhiệm vụ chính trở nên tệ hơn là những nhiệm vụ khám phá lore của thế giới lại quá xuất sắc. Chúng cực kỳ ly kỳ và chứa đầy những khám phá đáng kinh ngạc về thế giới và các nhân vật trong game, cùng với hình ảnh tuyệt đẹp.
Những nhiệm vụ khám phá lore này cảm giác như lẽ ra chúng phải là một phần bắt buộc của nhiệm vụ chính, nhưng thay vào đó, nhiệm vụ chính lại đầy rẫy những mô típ cũ kỹ và các nhiệm vụ lén lút nhàm chán.
Assassin’s Creed Odyssey
Hy Lạp Không Cần Hội Sát Thủ Hay Hiệp Sĩ Dòng Đền
Kassandra walking into Lalaia in Assassin
Assassin’s Creed: Odyssey là, theo nhiều khía cạnh, điểm sáng của kỷ nguyên hiện đại tập trung vào RPG của series này, và điều đó phần lớn nhờ vào một số nhân vật tuyệt vời, cảnh quan hùng vĩ, cùng các nhiệm vụ phụ thực sự thú vị và được viết tốt.
Tuy nhiên, nhiệm vụ chính lại làm hỏng mọi thứ theo nhiều cách.
Ban đầu khá hấp dẫn, nhưng nó nhanh chóng tiết lộ kẻ phản diện cho bạn quá sớm và thiếu bất kỳ cảm giác nhịp độ nào, làm trật bánh hoàn toàn sự khẩn cấp mà cốt truyện dường như yêu cầu.
Có một đoạn khoảng giữa game gần như buộc bạn phải đi làm hàng giờ nhiệm vụ phụ để đạt cấp độ yêu cầu mới có thể tiếp tục nhiệm vụ chính. Đây giống như cách game nói “chúng tôi quên viết nội dung thú vị ở đây, nên bạn hãy tự tạo niềm vui cho mình đi”. Điều này vừa là phúc lành vừa là lời nguyền.
Khi bạn đang thực hiện các nhiệm vụ phụ trong Assassin’s Creed: Odyssey, đó là lúc bạn trải nghiệm game ở phong độ tốt nhất. Chúng đa dạng và có mục tiêu vui nhộn, thú vị. Một số nhiệm vụ là đa giai đoạn, nghĩa là bạn sẽ không có được toàn bộ câu chuyện chỉ trong một nhiệm vụ đơn giản. Một số nhiệm vụ này có thể kéo dài khá lâu.
Sự sáng tạo được thể hiện trong các hoạt động tùy chọn này vượt xa nhiệm vụ chính, thứ cuối cùng lại trở thành màn kịch Sát Thủ đối đầu Hiệp Sĩ Dòng Đền cũ rích mà bạn đã thấy hết lần này đến lần khác trong series này, ngay cả khi chúng có tên gọi khác đi.
The Elder Scrolls V: Skyrim
Lựa Chọn Cuộc Phiêu Lưu Của Bạn
Skyrim Dual Cast Lightning Spell
Skyrim là một trong những tựa game hay nhất từng được tạo ra, đơn giản là vậy. Đó là một thế giới gần như vô tận để khám phá, cho phép bạn làm mọi thứ từ trở thành một thương nhân, nông dân, nhà thám hiểm hang động, sát thủ, hoặc một người lính, chỉ là một vài ví dụ.
Tuy nhiên, một lĩnh vực mà Skyrim vấp ngã nặng nề là ở nhiệm vụ chính. Nhiệm vụ ngăn chặn Alduin cảm thấy quá công thức, và nó kết thúc ngay khi bạn cảm thấy nó bắt đầu trở nên thú vị.
Các nhân vật trong nhiệm vụ chính nhạt nhẽo như đất, và nhiệm vụ ngăn chặn một con rồng chỉ tà ác vì nó là tà ác không hề hấp dẫn. Chúng ta cuối cùng cũng có một vài khoảnh khắc thú vị về cuối với Sovngarde, nhưng nó quá ngắn ngủi và không bù đắp được hàng giờ gameplay tẻ nhạt trước đó.
Mặt khác, các nhiệm vụ phụ thường rất tuyệt vời, với một trong những nhiệm vụ hay nhất là cuộc chiến giữa Stormcloaks và Imperials, cho phép bạn chọn phe và tham gia nỗ lực chiến tranh trong một loạt các trận chiến hoành tráng.
Ngoài ra còn có các câu chuyện sâu sắc như Dark Brotherhood, Thieves Guild, và Fighter’s Guild. Tất cả những điều này đều được viết rất tốt và cốt truyện hấp dẫn đến nỗi bạn tự hỏi sự nỗ lực đó đã ở đâu trong mạch nhiệm vụ chính.
Starfield
Trong Không Gian, Không Ai Nghe Thấy Bạn Ngáp
Starfield Ship blowing up another ship in space
Tôi rất thích thời gian của mình với Starfield và thấy nó là một trải nghiệm thường xuyên đầy mê hoặc. Vũ trụ là một “sandbox” để khám phá, và tôi không bao giờ biết mình sẽ làm gì khi hạ cánh trên một hành tinh hoặc quyết định nhận lời giúp đỡ từ một người lạ.
Tuy nhiên, trải nghiệm của tôi cảm thấy cực kỳ trống rỗng khi đi theo mạch nhiệm vụ chính được trình bày ở đây. Nó quá nhàm chán và được thiết lập tệ đến nỗi khiến tất cả những tiết lộ và cú twist cảm thấy chẳng đáng là bao.
Nó bắt đầu với việc bạn chạm vào một tảng đá và có vài ảo ảnh, rồi một gã đàn ông đưa cho bạn con tàu của anh ta… vì lý do gì đó hoàn toàn không có. Từ đó mọi thứ càng trở nên ngớ ngẩn hơn, và cũng không có kẻ thù hay đối thủ hấp dẫn nào để chiến đấu trong cốt truyện chính, chỉ có những tên cướp biển và Starborn nhàm chán, những kẻ mất hết sự thú vị khoảng 10 phút sau khi bạn gặp họ.
Cách tốt nhất để mô tả cốt truyện chính là “vô trùng” và “an toàn”. Bạn và liên minh những nhà thám hiểm không gian phi thường của mình cực kỳ nhạt nhẽo và cảm giác như họ được viết ra để không làm phật lòng bất kỳ ai vào bất cứ lúc nào. Câu chuyện bản thân nó không đi đến đâu thú vị và có một trong những kết thúc tệ nhất mà tôi từng thấy trong một tựa game.
Tuy nhiên, ở những nơi khác trong Starfield? Có một số nhiệm vụ phụ tuyệt vời và kéo dài để tham gia. Ví dụ, mạch nhiệm vụ UC Vanguard thật đáng kinh ngạc và rợn người, và theo nhiều cách, cảm giác như lẽ ra nó phải là nhiệm vụ chính của game.
Nhiệm vụ Crimson Fleet cũng rất hay, cho phép bạn hoặc đứng về phe băng đảng bạn đang nằm vùng để thâm nhập, hoặc tiêu diệt chúng khi đến lúc, mang lại cho bạn một chút cảm giác như The Departed trong không gian.
Thật đáng tiếc khi mức độ thú vị này không thể có trong nhiệm vụ chính.
Borderlands 3
Chào Mấy Đứa, Đồng Chí Đâu Rồi?
Characters, grouped together, holding various weapons (Borderlands 3)
Borderlands 3 đỉnh cao đến mức nào từ góc nhìn của một tựa game looter-shooter. Các loại súng liên tục thú vị để thử, sự đa dạng của kẻ thù rất tốt, và luôn có những điều mới để xem và làm khi bạn khám phá thế giới mở.
Tuy nhiên, nếu bạn chỉ chơi vì nhiệm vụ chính, bạn sẽ muốn tắt tiếng TV của mình. Đây là một số đoạn hội thoại tệ nhất từng được hình thành và khoảnh khắc cặp đôi phản diện song sinh xuất hiện trên màn hình, bạn sẽ ngay lập tức tự hỏi họ đang nghĩ gì.
Đây là trường hợp mới nhất trong một chuỗi dài các tựa game cố gắng trở nên “cool” và sử dụng tiếng lóng hiện đại nhưng thay vào đó lại đạt được kết quả khiến người xem “ngượng chín mặt”.
Tương tự như cách DMC: Devil May Cry từng thất bại ở điểm này, và cách Forspoken trở thành một meme đúng nghĩa vì nó, Borderlands 3 cố gắng quá sức để trở nên ngầu và “edgy” đến nỗi khiến bạn không thể coi trọng nó một cách nghiêm túc. Mặc dù game đưa ra nhiều lý do để bạn muốn giết các nhân vật phản diện chính, nhưng điều đó không bù đắp được hàng giờ hội thoại tệ hại và các nhiệm vụ tẻ nhạt mà bạn phải trải qua để làm được điều đó.
Nhưng, phần bắn súng là đỉnh cao, các kỹ năng rất thú vị để thử nghiệm, và đồ họa là phiên bản được hiện thực hóa tốt nhất của thế giới độc đáo, giả-cell-shaded mà nó hướng tới, vì vậy bạn vẫn nhận được rất nhiều giá trị khi chơi game này.
Dragon’s Dogma 2
Mắc Sai Lầm Một Cách Có Phong Cách
The Player Fighting With The Battahli Shield
Tôi có thể cảm thấy sự tức giận dâng trào trong người khi gõ những dòng này. Tôi đã rất yêu thích Dragon’s Dogma bản gốc, với tất cả những kỳ quặc của nó, và tôi tin rằng phần tiếp theo sẽ thực hiện được những lời hứa mà game đầu tiên đã đưa ra.
Điều đó đã không xảy ra trong Dragon’s Dogma 2, đặc biệt là khi nói đến nhiệm vụ chính. Không nghi ngờ gì nữa, đây là cốt truyện được viết tệ nhất mà tôi từng trải nghiệm. Nó giới thiệu những mạch truyện hấp dẫn và bỏ rơi chúng chỉ trong vài giây.
Nó cho bạn một vài nhân vật tiềm năng thú vị để phiêu lưu cùng, và sau đó quên mất sự tồn tại của họ chỉ trong vài giờ. Nó mang đến cho bạn thứ gì đó giống như một kẻ phản diện tốt và không đề cập đến họ nữa cho đến 60 giờ sau.
Họ đang nghĩ gì vậy? Ai chịu trách nhiệm về nhiệm vụ chính này? Đó là tất cả những câu hỏi đã chạy qua đầu tôi khi tôi chơi hết nhiệm vụ cốt truyện này đến nhiệm vụ cốt truyện khác một cách khó hiểu.
May mắn thay, game vẫn đáng chơi nhờ vào hệ thống chiến đấu và khám phá. Chiến đấu nặng nề và khó khăn, và hệ thống Pawn (đồng hành) xuất sắc khiến việc phiêu lưu không bao giờ quá lặp đi lặp lại.
Ngoài ra còn có rất nhiều nhiệm vụ ngẫu nhiên để khám phá trong suốt hành trình của bạn, và phần lớn niềm vui của game là những gì bạn tự tạo ra.
Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
Gần Như Hoàn Hảo
metal gear solid v, Venom snake walking
Metal Gear Solid V có lẽ là tựa game có gameplay hay nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Đó là một game bắn súng góc nhìn thứ ba cực kỳ sắc nét với cơ chế lén lút thực sự đỉnh cao, và số lượng lựa chọn khổng lồ mà bạn có khi tiếp cận một nhiệm vụ là hoàn toàn kinh ngạc.
Đồ họa của nó cũng sánh ngang với bất kỳ game hiện tại nào, điều này thật điên rồ khi xét đến việc nó đã 10 năm tuổi.
Vấn đề của game nằm ở cốt truyện. Tôi đang chơi lại Metal Gear Solid 4 ngay bây giờ, và sau khi chơi xong Metal Gear Solid V gần đây, cảm giác thật khó chịu. Có quá nhiều lời nói đùa, quá nhiều diễn biến cốt truyện, và quá nhiều nhân vật tuyệt vời, điều này khiến tôi nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của series này ngay từ đầu.
Sau đó là Metal Gear Solid V, về cơ bản là thiếu tất cả những điều trên. Snake hầu như không nói chuyện trong phần này, Ocelot, người lẽ ra phải là một nhân vật quan trọng trong câu chuyện này, lại chỉ xuất hiện ở đó, lấp chỗ trống cho Otacon lần này, và câu chuyện mất hàng giờ để bắt đầu và nhanh chóng biến mất ngay khi nó vừa chớm nở.
Metal Gear Solid Delta Snake Eater Eva Campsite scene
Có quá nhiều mạch truyện bị bỏ lửng, hàng tấn nội dung rõ ràng là chưa hoàn thành, và nhìn chung, nhiệm vụ chính quá kém cỏi để người chơi muốn hoàn thành. Thứ duy nhất giữ chân bạn xuyên suốt là hành động lén lút tuyệt vời.
Avowed
Khám Phá Tuyệt Vời, Cốt Truyện Chung Chung
talking to oracle sargamis in Avowed
Avowed là một trải nghiệm thú vị mà có lẽ tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến nữa. Lý do là cốt truyện quá chung chung và “an toàn” đến nỗi nó kết thúc bằng một bài phát biểu về “sức mạnh tình bạn”.
Cách câu chuyện diễn ra là điều hiển nhiên ngay từ giây phút bạn nghe thấy một giọng nói bí ẩn trong đầu, và các nhiệm vụ liên quan thì nhàm chán đến đau khổ, với việc bạn chiến đấu hết đợt kẻ thù giống hệt nhau này đến đợt khác. Mọi thứ chỉ thực sự hấp dẫn ở khu vực cuối cùng của game.
Hình ảnh đáng kinh ngạc, nhưng việc bị một nhân vật dẫn dắt từ địa điểm này sang địa điểm khác mà không có bất kỳ điều gì thú vị thúc đẩy bạn ngoài việc “tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra” là điều dễ dàng mất hứng nhanh chóng.
Các nhân vật là lý do chính để đổ lỗi, bởi vì không ai trong số họ có tính cách đáng để quan tâm. Cảm giác như ai đó đã cố gắng viết Mass Effect mà không có bất kỳ nét quyến rũ và hấp dẫn nào.
Tuy nhiên, ngoài nhiệm vụ chính, game thực sự khá hay. Chiến đấu nhanh và đẹp mắt, với một số phép thuật hay nhất mà tôi từng thấy trong game, và các nhiệm vụ phụ, phần lớn, rất vui để thực hiện.
Ảnh trên là nhân vật Sargamis, nhiệm vụ phụ “Dawntreader” của cô ấy diễn ra sớm trong game và có nhiều điều hấp dẫn hơn toàn bộ nhiệm vụ chính. Nó thậm chí gợi ý rằng có liên quan trực tiếp đến cốt truyện chính cho đến khi mạch truyện đó bị lãng quên cho đến cuối game, nơi lựa chọn của bạn thậm chí không còn quan trọng nữa.
Đó là điều bạn nhận được với Avowed: khám phá tuyệt vời, chiến đấu hay, nội dung phụ phong phú, và một nhiệm vụ chính yếu kém.
Xenoblade Chronicles X
Thế Giới Tuyệt Vời Để Khám Phá, Nhưng Ít Lý Do Thuyết Phục
Xenoblade Chronicles X futuristic open world
Xenoblade Chronicles X đã đánh lừa tôi khi nó lần đầu được công bố. Nhìn thấy chữ X chạy ngang màn hình, tôi nghĩ “Liệu đây có phải là bản remake Xenogears mà mình đã chờ đợi không?” Tôi đã bị cuốn hút từ đó.
Tuy nhiên, Xenoblade Chronicles X không hoàn toàn giữ lời hứa đó, ít nhất là từ góc độ nhiệm vụ chính.
Mặc dù tôi rất yêu thích tựa game này, nhưng cốt truyện chính rất nhàm chán, và mất rất nhiều thời gian để thực sự bắt đầu khi bạn chỉ làm những công việc vặt và nhiệm vụ “lượm lặt” trong vài giờ đầu game.
May mắn thay, mọi thứ trở nên tốt hơn một chút ở nửa sau khi bạn có quyền truy cập vào Skells (robot khổng lồ) và các mối đe dọa chính dần lộ diện rõ ràng hơn, nhưng có rất ít mạch truyện hấp dẫn, nhân vật được viết tốt, hoặc một kẻ phản diện lôi cuốn để thực sự nhấn mạnh rằng đây là một câu chuyện đáng chú ý.
Ngoài cốt truyện chính đơn điệu, Xenoblade Chronicles X còn có rất nhiều việc để làm, từ các nhiệm vụ phụ thú vị đến việc chiêu mộ các nhân vật mới, cho đến việc chỉ đơn giản là khám phá một trong những thế giới mở hay nhất trong lịch sử gaming. Ngay cả khi bạn cảm thấy nhàm chán tột độ với nhiệm vụ chính, bạn vẫn sẽ có hàng giờ giải trí chỉ bằng cách đắm mình vào thế giới độc đáo và xa lạ này.
Hogwarts Legacy
Bạn Không Phải Người Được Chọn
Hogwarts Legacy Great Hall With Feast
Hogwarts Legacy đã hiện thực hóa rất nhiều giấc mơ thời thơ ấu, bản thân điều đó đã là một thành tựu. Điều thực sự khiến game này bán chạy như điên vào năm 2023 là cách nó khiến bạn cảm thấy mình thực sự là một phù thủy tại Hogwarts.
Các lớp học, việc học phép thuật, bầu không khí, âm nhạc; mọi thứ bạn có thể mong muốn từ một game trong vũ trụ này đều có ở đó, và bạn có thể thấy các nhà phát triển là những fan cuồng nhiệt của series.
Việc khám phá thế giới cũng rất thú vị, cho phép bạn bay lượn trên chổi hoặc lướt qua không trung trên một con Hippogryph.
Tuy nhiên, khi nói đến việc trải nghiệm cốt truyện, mọi thứ lại kém hấp dẫn hơn nhiều. Cốt truyện khá chung chung, với một kẻ phản diện cực kỳ “hiền lành” so với Voldemort mang tính biểu tượng mà chúng ta đã thấy trong nhiều năm qua, và các nhiệm vụ xoay quanh cốt truyện cũng không có gì đáng nói.
Công thức lặp đi lặp lại một cách nhàm chán, thường yêu cầu bạn tìm một người, xem họ muốn gì, và đi đến một hang động hoặc hầm ngục ngẫu nhiên nào đó để thực hiện những hoạt động khá đơn điệu như chiến đấu với cùng một loại kẻ thù lặp đi lặp lại hoặc khám phá một mảnh lore quan trọng.
Mọi thứ cảm giác như được làm theo kiểu “điền vào chỗ trống” theo nhiều cách, và điều đó thật đáng tiếc vì nội dung phụ nhìn chung lại khá phong phú ở đây. Nhiệm vụ yêu thích của tôi là nhiệm vụ để có được các Lời Nguyền Bất Tha Thứ, và chúng rợn người và đáng sợ đúng như những gì bạn có thể mong đợi.
Sự hấp dẫn tương tự đó chưa bao giờ đến với tôi đối với nhiệm vụ chính, và việc đối phó với yêu tinh (goblins) cùng những thứ khác cảm giác quá ít rủi ro so với những gì chúng ta biết đang rình rập trong tương lai của franchise này.
Kết Luận
Rõ ràng, một cốt truyện chính yếu không nhất thiết làm hỏng cả một tựa game thế giới mở. Những ví dụ trên cho thấy rằng gameplay vững chắc, thế giới rộng lớn đáng khám phá, và đặc biệt là hệ thống nhiệm vụ phụ được đầu tư kỹ lưỡng có thể đủ sức cứu vãn và mang lại hàng trăm giờ giải trí cho người chơi, ngay cả khi mạch truyện chính không để lại nhiều ấn tượng. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đa dạng hóa nội dung và tập trung vào trải nghiệm người chơi ngoài luồng cốt truyện chính trong thể loại game thế giới mở.
