Giải thưởng Game of the Year (GOTY) là vinh dự cao quý nhất mà một tựa game có thể nhận được, vinh danh những siêu phẩm đã định hình ngành công nghiệp và mang lại trải nghiệm đáng nhớ. Tuy nhiên, theo thời gian, không phải tất cả các tựa game từng được vinh danh hoặc đề cử đều giữ vững được phong độ. Có những game, dù rực rỡ ở thời điểm ra mắt, lại bị đánh giá là “lỗi thời” (“aged like milk”) khi nhìn lại ở hiện tại. Khái niệm này mô tả những trò chơi mà các yếu tố như đồ họa, cơ chế gameplay, điều khiển, hoặc thậm chí là sự phù hợp với bối cảnh xã hội/công nghệ đã không còn hấp dẫn hoặc trở nên khó chịu so với tiêu chuẩn hiện đại.
Bài viết này sẽ điểm qua 8 tựa game từng rất thành công, từng được đề cử hoặc thắng giải GOTY danh giá, nhưng lại bị nhiều người đánh giá là không còn giữ được sức hút và đã “lỗi thời” theo thời gian.
Donkey Kong 64
Donkey Kong 64, tựa game platformer 3D ra mắt trên Nintendo 64 năm 1999, từng là một thành tựu đáng kinh ngạc về mặt kỹ thuật và thiết kế màn chơi. Game cân bằng giữa yếu tố đi cảnh và thu thập vật phẩm, gợi nhớ đến sự thành công của Banjo-Kazooie. Đoạn nhạc rap mở đầu (DK Rap) vẫn được xem là biểu tượng. Game cũng được coi là một trong những tựa game Donkey Kong hay nhất từng được tạo ra.
Donkey Kong and his gang performing a rap song
Tuy nhiên, điểm khiến Donkey Kong 64 bị đánh giá là “lỗi thời” nghiêm trọng chính là cơ chế thay đổi nhân vật. Người chơi thường xuyên phải tìm đến các thùng biến hình rải rác khắp màn chơi để chuyển đổi giữa Donkey, Diddy, Lanky, Tiny và Chunky Kong, mỗi người có khả năng riêng để thu thập các loại vật phẩm khác nhau. Điều này làm gián đoạn nghiêm trọng nhịp độ chơi, biến việc khám phá và thu thập trở nên rườm rà thay vì mượt mà. Một bản cập nhật chất lượng cuộc sống (quality-of-life) cho phép đổi nhân vật nhanh chóng có thể cải thiện đáng kể trải nghiệm, nhưng hiện tại, đây là rào cản lớn.
Animal Crossing: New Horizons
Animal Crossing: New Horizons ra mắt vào tháng 3 năm 2020 trên Nintendo Switch, đúng vào thời điểm đỉnh điểm của đợt phong tỏa toàn cầu do đại dịch COVID-19. Sự xuất hiện kịp thời này đã biến game trở thành một hiện tượng văn hóa, là cầu nối giao tiếp xã hội ảo cho hàng triệu người khi các hoạt động ngoài đời thực bị hạn chế. Game mang lại cảm giác hoài niệm và thư giãn mà nhiều người tìm kiếm trong giai đoạn khó khăn.
animal crossing new horizons bridge party
Mặc dù rất được yêu thích, New Horizons bị chỉ trích là thiếu nội dung đáng kể so với các phiên bản trước, đặc biệt là New Leaf (2012), vốn được xem là đỉnh cao của series. Khi bối cảnh đại dịch kết thúc và người chơi có nhiều lựa chọn giải trí khác, sự thiếu hụt về hoạt động lâu dài và sự lặp lại trong gameplay của New Horizons trở nên rõ ràng hơn. Game đã phát hành bản mở rộng và các bản cập nhật, nhưng vẫn không thể lấp đầy khoảng trống nội dung so với kỳ vọng của fan lâu năm, khiến sức hấp dẫn ban đầu giảm đi đáng kể khi yếu tố “cứu cánh mùa dịch” không còn.
Final Fantasy VII Remake
Final Fantasy VII Remake (2020), bản làm lại của phần đầu tiên của Final Fantasy VII kinh điển, được đánh giá cao về đồ họa, hệ thống chiến đấu hành động và sự tái hiện chân thực thế giới Midgar. Game nhận được nhiều lời khen ngợi và đề cử GOTY nhờ chất lượng sản xuất vượt trội.
final-fantasy-vii-remake_20200409182954-1.jpg
Tuy nhiên, điểm yếu chí mạng khiến FFVII Remake bị coi là “lỗi thời” nhanh chóng, ngay cả khi các phần tiếp theo ra mắt, là việc kéo dài quá mức nội dung ban đầu. Phần Remake chỉ bao gồm cốt truyện ở Midgar (khoảng 5-7 tiếng chơi trong bản gốc) nhưng bị kéo dài ra thành một tựa game RPG đầy đủ (30-40 tiếng). Điều này dẫn đến nhiều đoạn filler, nhiệm vụ phụ lặp lại và một số tuyến truyện mới bị đánh giá là không cần thiết hoặc làm loãng đi câu chuyện gốc. Sự thay đổi về cốt truyện và bổ sung các yếu tố siêu nhiên mới cũng gây tranh cãi, bị cho là đi ngược lại tinh thần ban đầu của FFVII, vốn là một JRPG kinh điển chứ không cần thiết phải “thay đổi định mệnh”. Dù các phần sau như Rebirth đã cố gắng cải thiện, Remake vẫn tồn tại những vấn đề về nhịp độ và nội dung thừa thãi.
Call of Duty (2003)
Call of Duty phiên bản đầu tiên (2003) là một tựa game FPS lấy bối cảnh Thế chiến thứ hai, được coi là đã góp phần định hình sự phổ biến của thể loại này trong những năm 2000. Game nổi bật với chiến dịch chơi đơn kịch tính và chân thực, mang lại trải nghiệm chiến tranh khắc nghiệt cho người chơi. Tại thời điểm đó, game đã đánh bại nhiều đối thủ mạnh khác để giành được các giải thưởng.
Call of Duty 2003
Nhìn lại ngày nay, Call of Duty (2003) đã “lỗi thời” rõ rệt. Đồ họa theo chuẩn PS2/Xbox đời đầu đã cũ kỹ. Quan trọng hơn, gameplay và hành động trong game đã bị các tựa game FPS đương thời (như Halo: Combat Evolved hay Metroid Prime) và chính những phần game Call of Duty sau này vượt qua về mọi mặt. Cơ chế bắn súng, AI của kẻ địch, thiết kế màn chơi và sự đa dạng trong lối chơi đều không còn hấp dẫn so với các tiêu chuẩn hiện tại. Mặc dù là nền tảng cho một thương hiệu FPS khổng lồ, nhưng bản gốc năm 2003 chỉ còn ý nghĩa lịch sử nhiều hơn là giá trị chơi lại.
Battlefield 1
Battlefield 1 (2016) đưa người chơi đến bối cảnh Thế chiến thứ nhất, một lựa chọn độc đáo và táo bạo tại thời điểm đó. Game được khen ngợi về đồ họa tuyệt đẹp, âm thanh sống động và quy mô chiến trường rộng lớn đặc trưng của series Battlefield. Game nhận được đề cử GOTY trong một năm có nhiều đối thủ mạnh khác.
Battlefield 1 masked soldier
Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng Battlefield 1 không xứng đáng với đề cử GOTY khi so sánh với các game cùng năm như Overwatch, Inside, Uncharted 4, Dark Souls III, hay DOOM. Lý do chính khiến game bị coi là “lỗi thời” hoặc “không để lại ấn tượng lâu dài” là sự nông cạn trong trải nghiệm. Chiến dịch chơi đơn rất ngắn, trong khi chế độ chơi mạng, dù có quy mô lớn, lại thường mang đến cảm giác hỗn loạn và đôi khi gây khó chịu thay vì kịch tính. Sau khi sự mới lạ của bối cảnh Thế chiến thứ nhất qua đi, gameplay lặp lại và thiếu chiều sâu khiến Battlefield 1 nhanh chóng trở nên nhạt nhòa đối với nhiều người chơi, đặc biệt là khi so sánh với các game FPS hoặc game online khác có chiều sâu hơn về chiến thuật hoặc tiến trình lâu dài.
PUBG: Battlegrounds
PUBG: Battlegrounds (2017) là tựa game đã châm ngòi cho cơn sốt thể loại Battle Royale trên toàn cầu. Game kết hợp các yếu tố của FPS, bắn súng chiến thuật và sinh tồn, tạo ra trải nghiệm căng thẳng khi 100 người chơi tranh giành sự sống trên một hòn đảo ngày càng thu hẹp. Sự thành công ban đầu của PUBG là nhờ đáp ứng đúng nhu cầu của game thủ về một thể loại mới mẻ.
PUBG Battlegrounds
Dù là người tiên phong, PUBG lại vấp phải nhiều vấn đề kỹ thuật ngay từ khi ra mắt, từ hiệu năng kém, bug, glitch cho đến sự thiếu trau chuốt. Game có điểm số trung bình chỉ 77/100 trên OpenCritic và chỉ 57% nhà phê bình giới thiệu. Khi các đối thủ khác trong thể loại Battle Royale xuất hiện (như Fortnite, Apex Legends, Call of Duty: Warzone) với nền tảng kỹ thuật tốt hơn, lối chơi mượt mà hơn và nội dung cập nhật liên tục hấp dẫn hơn, PUBG dần mất đi vị thế. Mặc dù vẫn còn một cộng đồng người chơi trung thành, nhưng PUBG phiên bản gốc đã trở thành “chú thích” trong lịch sử Battle Royale, bị coi là lỗi thời và kém hấp dẫn hơn so với những game kế thừa nó.
Angry Birds
Angry Birds (2009) là hiện tượng trên nền tảng di động, với lối chơi giải đố dựa trên vật lý đơn giản nhưng gây nghiện. Game nhanh chóng đạt được thành công vang dội và thậm chí nhận được đề cử Game of the Year vào năm 2010 – một điều khá bất ngờ đối với một game di động đơn giản tại thời điểm đó.
Angry Birds
Việc Angry Birds nhận đề cử GOTY năm 2010 trở nên khó hiểu khi nhìn vào danh sách các game không được đề cử cùng năm, vốn có chiều sâu và ảnh hưởng lâu dài hơn rất nhiều như Super Mario Galaxy 2, Xenoblade Chronicles, Super Meat Boy, Civilization V, hay Mass Effect 2. Mặc dù Angry Birds có tính giải trí cao và là một cột mốc quan trọng của game di động, nhưng khi so sánh với các “bom tấn” console/PC cùng thời, game thiếu đi chiều sâu về cốt truyện, gameplay phức tạp hay giá trị chơi lại bền vững. Game nhanh chóng bị coi là một “trào lưu” đã qua đi, trong khi các game khác từ năm 2010 vẫn được chơi và thảo luận cho đến ngày nay.
Blade Runner (1997)
Blade Runner (1997), tựa game phiêu lưu dựa trên bộ phim khoa học viễn tưởng kinh điển, được đánh giá cao ở thời điểm ra mắt vì đã tái hiện xuất sắc bầu không khí, cốt truyện và sự nhập vai của thương hiệu Blade Runner. Game chứng minh rằng một tựa game chuyển thể từ phim hoàn toàn có thể chất lượng và trung thành với nguyên tác.
Thumbnail for the Indies That Aged Like Fine Wine article, featuring Spelunky, Meat Boy, and Cave story.
Tuy nhiên, những điểm yếu của Blade Runner (1997) đã bộc lộ rõ ngay cả khi mới ra mắt và càng trở nên trầm trọng hơn theo thời gian. Hệ thống chiến đấu trong game được mô tả là vụng về và lộn xộn (clunky mess), thường xuyên phá vỡ sự nhập tâm mà game xây dựng tốt. Càng chơi lâu, những vấn đề này càng hiển hiện và gây khó chịu. Game hay nhất khi người chơi tập trung vào khám phá, điều tra và thưởng thức câu chuyện, nhưng khi phải tham gia vào các phân đoạn hành động, trải nghiệm bị giảm sút đáng kể. Ngoài ra, giống như nhiều game phiêu lưu cũ thập niên 90, Blade Runner đôi khi thiếu hướng dẫn rõ ràng, khiến người chơi dễ bị mắc kẹt mà không biết phải làm gì tiếp theo, một điểm trừ lớn so với thiết kế game hiện đại.
