Hầu hết các tựa game đình đám lấy bối cảnh tại Mỹ thường tập trung ở các bờ biển, như California, New York, hoặc bất kỳ thành phố lớn nào bạn từng thấy trên phim ảnh. Do Hoa Kỳ là một quốc gia rộng lớn, văn hóa và môi trường của nó có thể được chia thành năm khu vực chính: Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam, miền Tây và Trung Tây. Điều đáng nói là game lấy bối cảnh Trung Tây Mỹ lại khá hiếm hoi, dù khu vực này ẩn chứa nhiều tiềm năng độc đáo.
Mỗi tiểu bang không chỉ khác biệt mà mỗi vùng còn có đặc điểm địa lý riêng với những câu chuyện và hiện tượng văn hóa độc đáo. Ngoại trừ các trò chơi săn bắn, câu cá và đôi khi là đua xe hay lái xe mạo hiểm, có một sự thiếu hụt nghiêm trọng các tựa game lấy bối cảnh ở vùng Trung Tây Hoa Kỳ. Mặc dù nhiều người cho rằng Trung Tây không có nhiều điều thú vị, nhưng thực tế khu vực này lại có nhiều thứ đáng để khám phá hơn là vẻ bề ngoài của nó. Dù không nhiều, chúng tôi đã tìm ra một vài tựa game chọn các tiểu bang Trung Tây làm bối cảnh chính. Điều này bao gồm bất kỳ trò chơi nào diễn ra gần hoặc trong khu vực của các tiểu bang sau đây được Cục Điều tra Dân số coi là Trung Tây: Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota và Wisconsin.
9. Portal 2
Đâu đó ở Thượng Michigan
Chell đứng giữa cánh đồng ngô bất tận sau khi thoát khỏi cơ sở Aperture Science trong Portal 2
Điều này có thể hơi khiên cưỡng vì Portal 2 diễn ra hoàn toàn trong nhà, nhưng bạn có thể nhớ rằng đoạn kết của cả phần một và phần hai đều cho thấy bạn thoát khỏi cơ sở Aperture Science sau khi đánh bại những kẻ phản diện chính. Trong Portal 1, Chell ngất đi trước cổng vào bãi đậu xe của Aperture Science sau khi làm nổ tung GLaDOS.
Mặt khác, Portal 2 lại để Chell thoát khỏi cơ sở bằng một chuyến đi thang máy dài, được hàng trăm tháp pháo hát hợp xướng tiễn đưa, và mở ra một cánh cửa dẫn đến tự do giữa một cánh đồng ngô bất tận. Trung tâm Làm giàu Khoa học Aperture, nơi diễn ra các trò chơi và là trụ sở của công ty Cave Johnson, được đặt tại Thượng Michigan, như được thấy trong một mẩu báo có thể tìm thấy trong game. Đây là một chi tiết thú vị khẳng định sự hiện diện của game lấy bối cảnh Trung Tây Mỹ trong một tựa game giải đố kinh điển.
8. Red Dead Redemption 2
Blackwater, Missouri
John Marston và Arthur Morgan trong một phân cảnh của Red Dead Redemption 2
Bộ đôi Red Dead Redemption đậm chất điện ảnh lấy bối cảnh ở một phiên bản hư cấu của Hoa Kỳ trong cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900, nơi bạn vào vai một tay súng sống ngoài vòng pháp luật, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi một tiểu bang Trung Tây được chọn làm địa điểm.
Blackwater là một trong những địa điểm khét tiếng hơn, không chỉ vì đây là một trong những khu vực công nghiệp hóa hơn của đất nước, mà còn là khu định cư nguy hiểm nhất đối với băng Van der Linde do một vụ cướp ngân hàng thất bại và trở nên chết chóc trước các sự kiện của Red Dead Redemption 2. Kế hoạch của Dutch đã thất bại, có lẽ vì ông ta không có đủ tiền.
Do số tiền thưởng cực kỳ cao cho băng Van der Linde, việc vào khu vực này là chí mạng đối với Arthur Morgan trừ khi bạn chơi sau các sự kiện của trò chơi hoặc nếu bạn đang chơi trên Red Dead Online. Được đặt tên và mô phỏng theo một thị trấn có thật ở Missouri, Blackwater cũng lấy cảm hứng từ thành phố St. Louis, cả hai đều có biệt danh “Cánh cổng vào miền Tây” và là các thị trấn cảng nơi du khách sẽ dự trữ trước khi tiếp tục hành trình về phía tây. Bối cảnh Missouri trong Red Dead Redemption 2 góp phần tạo nên không khí đặc trưng của miền Tây hoang dã.
7. Resident Evil 2
Thành phố Raccoon, Missouri
Leon S. Kennedy và Claire Redfield chiến đấu với zombie trong Resident Evil 2 Remake
Thành phố Raccoon không thể phủ nhận là địa điểm mang tính biểu tượng nhất trong loạt game Resident Evil, với ít nhất một tá trò chơi diễn ra tại thành phố hư cấu thuộc Trung Tây này. Đây cũng là trung tâm của những sự cố khét tiếng nhất của loạt game liên quan đến Wesker và t-Virus trong Resident Evil 1 và 2.
Là một thành phố công nghiệp khiêm tốn ở Hạt Arklay hư cấu, các vùng núi xung quanh Thành phố Raccoon khá gợi nhớ đến dãy Ozarks của Missouri. Mặc dù không có hồ sơ chính thức nào nêu rõ, cộng đồng người hâm mộ dường như đồng ý rằng Thành phố Raccoon giống nhất với các thành phố của Missouri như Springfield.
Do nghiên cứu vũ khí sinh học của Tập đoàn Umbrella, Thành phố Raccoon đã bị phá hủy một cách bi thảm sau khi t-Virus bùng phát, khiến chính phủ Hoa Kỳ phải ném bom thành phố này đến mức không còn gì. Sự lựa chọn Missouri làm bối cảnh cho game kinh dị nổi tiếng này đã tạo nên một không gian đáng sợ và đáng nhớ.
6. Project Zomboid
Louisville, Kentucky
Một nhân vật sống sót trong thế giới hậu tận thế của Project Zomboid
Project Zomboid là một trò chơi sinh tồn isometric thế giới mở, nơi bạn vào vai một người sống sót ngẫu nhiên bị bỏ lại ở Hạt Knox (nay là Quốc gia Knox) bị cách ly và nhiễm zombie. Câu hỏi không phải là liệu bạn có chết hay không, mà là khi nào bạn sẽ chết. Ngay cả trò chơi cũng tự nói như vậy. Sống sót chỉ là vấn đề trì hoãn điều không thể tránh khỏi, ngay cả với những vũ khí tốt nhất.
Không nên nhầm lẫn với các hạt cùng tên ở Tennessee, Ohio, Indiana và Maine, Hạt Knox của Project Zomboid nằm ở Kentucky. Mặc dù thường được coi là ở vùng thượng lưu của miền Nam Hoa Kỳ, Kentucky giáp với Missouri, Illinois, Indiana và Ohio. Với điều đó, tính thẩm mỹ của Trung Tây thể hiện rõ hơn ở các khu vực đô thị hơn, đậm chất bình dân và mang không khí thị trấn nhỏ phổ biến trong Project Zomboid. Đây là một ví dụ về game sinh tồn lấy bối cảnh Trung Tây một cách gián tiếp nhưng hiệu quả.
5. Robocop: Rogue City
Detroit, Michigan
RoboCop đang ngắm bắn trong một con hẻm tối ở Detroit trong game RoboCop: Rogue City
Mặc dù những nỗ lực thành công gần đây nhằm giảm tỷ lệ tội phạm, thành phố Detroit đã củng cố danh tiếng là một trong những thành phố nguy hiểm nhất nước Mỹ. Ý tôi là, có một câu nói cửa miệng nổi tiếng đã trở thành meme rằng bạn không thể có bất cứ thứ gì ở Detroit vì nó sẽ bị đánh cắp, thậm chí cả một cái hiên nhà.
Danh tiếng này thường được duy trì bởi các phương tiện truyền thông đại chúng, vốn tập trung các bộ phim truyền hình tội phạm và phim kinh dị của họ xung quanh Detroit do vấn đề lớn về đói nghèo. Một trong những di sản văn hóa đại chúng nổi bật nhất lấy bối cảnh Detroit là loạt phim kinh điển những năm 80 Robocop. Mặc dù nó đã tạo ra nhiều phần phụ, bản làm lại và trò chơi điện tử, trò chơi liên kết gần đây nhất là Robocop: Rogue City năm 2023.
Là một tựa game AA do Teyon tạo ra và Nacon phát hành, Rogue City có một cốt truyện hoàn toàn nguyên bản lấy bối cảnh ở Old Detroit, nơi người chơi được trải nghiệm cảm giác mạnh mẽ khi trở thành một cảnh sát người máy siêu ngầu có thể bắn tội phạm một cách bừa bãi. Mặc dù đồ họa và cốt truyện không phải là tốt nhất, đây là một trò chơi thú vị đã nhận được những đánh giá khá công bằng và đáng để thử. Detroit, Michigan là một bối cảnh quen thuộc cho các game hành động tội phạm.
4. Deus Ex: Human Revolution
Detroit, Michigan
Adam Jensen nhìn ra quang cảnh thành phố Detroit tương lai trong Deus Ex: Human Revolution
Bạn có thể sẽ nhận thấy rằng Detroit đầy rẫy tội phạm sẽ là bối cảnh cho nhiều trò chơi dựa trên tội phạm được giới thiệu ở đây, và Deus Ex: Human Revolution cũng không ngoại lệ. Là quê hương của nhân vật chính Adam Jensen và là một trong những địa điểm chính có thể ghé thăm, Detroit là nơi đặt trụ sở của Sarif Industries và là một thành phố bị phân hóa kinh tế sâu sắc bởi sự chia rẽ giai cấp và đói nghèo cùng cực.
Với hai khu vực được phân chia rõ ràng theo tầng lớp thông qua thiết kế môi trường và NPC, Detroit trong Deus Ex: Human Revolution làm nổi bật các vấn đề kinh tế xã hội mà thành phố phải vật lộn trong cơn ác mộng cyberpunk đen tối được miêu tả trong trò chơi. Game cyberpunk lấy bối cảnh Detroit này đã khắc họa một tương lai u ám và đầy rẫy bất công.
3. Watch Dogs
Chicago, Illinois
Nhân vật chính Aiden Pearce nhìn bao quát thành phố Chicago từ trên cao trong Watch Dogs
Là thành phố lớn thứ ba ở tiểu bang Trung Tây Illinois và lớn thứ ba ở Hoa Kỳ, Chicago đã là bối cảnh cho nhiều tác phẩm truyền thông trong văn hóa đại chúng. Hai cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu là các bộ phim Independence Day và loạt phim Transformers của Michael Bay.
Nhưng tất nhiên, ai có thể quên Watch Dogs, một trò chơi tội phạm hack do Ubisoft tạo ra, một công ty nổi tiếng với việc cố gắng miêu tả chính xác các thành phố mà trò chơi của họ lấy bối cảnh? Mặc dù không phải mọi người dân Chicago đều đồng ý với cách Watch Dogs miêu tả thành phố, hầu hết sẽ đồng ý rằng nó đã nắm bắt được không khí và các điểm du lịch nổi tiếng. May mắn thay, Ubisoft cuối cùng đã học được bài học của mình và làm tốt hơn nhiều trong việc miêu tả chính xác hơn San Francisco trong phần tiếp theo. Việc lựa chọn Chicago làm bối cảnh game thế giới mở đã mang đến một sân chơi rộng lớn cho các hacker.
2. Far Cry 5
Hạt Hope, Montana
Khung cảnh núi non hùng vĩ và vùng nông thôn của Hạt Hope, Montana trong Far Cry 5
Hầu hết các trò chơi trong loạt Far Cry đều diễn ra ở một quốc gia hoặc khu vực thường được coi là kỳ lạ, như Quần đảo Rook nhiệt đới của Far Cry 3 hay Kyrat lấy cảm hứng từ Bangladesh/Tây Tạng của Far Cry 4. Trong khi đó, Far Cry 5 dám thách thức khái niệm đó bằng cách đặt câu chuyện của mình ngay giữa một Montana hư cấu, một tiểu bang được cho là thuộc Trung Tây do gần với Dakotas và vị trí của nó ở Great Plains.
Khai thác vùng hoang dã của nông thôn Mỹ thường không thấy trong trò chơi điện tử, Far Cry 5 khám phá bối cảnh nội địa bằng cách miêu tả một quốc gia vô luật pháp và thù địch dưới hình thức Hạt Hope bị tẩy não ở Montana, do thủ lĩnh giáo phái Joseph Seed và ba phó tướng của hắn lãnh đạo. Far Cry 5 có một cảnh quan sống động hơn nhiều và chạm đến trái tim của nhiều khán giả Mỹ, những người có thể cảm thấy thân thuộc với bối cảnh nông thôn Mỹ cổ điển, câu cá và săn bắn, và thậm chí có thể là một chút tổn thương tôn giáo, đặc biệt đối với những người lớn lên trong các gia đình bảo thủ. Mặc dù Far Cry 5 dựa trên thực tế, kết thúc tồi tệ nhưng lại là canon của nó dẫn đến sự tàn phá hạt nhân, mở đường cho Far Cry: New Dawn, diễn ra ở một Montana tái sinh theo hình ảnh của Seed. Game bắn súng góc nhìn thứ nhất lấy bối cảnh Montana này mang đến một trải nghiệm độc đáo.
1. Detroit: Become Human
Detroit, Michigan
Android điều tra viên Connor trong một phân cảnh của Detroit: Become Human
Bất chấp phong cách tường thuật lập dị và đôi khi gây khó chịu của David Cage, bạn không thể phủ nhận rằng Detroit: Become Human là một trong những trò chơi điện tử nổi tiếng và được đón nhận nồng nhiệt nhất trong thời gian gần đây, mặc dù không phải không có những người chỉ trích. Với nhiều tuyến truyện diễn ra đồng thời, Detroit: Become Human cho phép bạn vào vai ba android trong một phiên bản Detroit tương lai đen tối, trong bối cảnh sự trỗi dậy của ý thức android gợi nhớ đến Klara and the Sun hay Westworld.
Mặc dù tôi rất thích Detroit: Become Human, nó có một ẩn dụ về Dân quyền khá yếu ớt đó là tuyến truyện cách mạng android của Markus và cảm thấy vô cùng gượng ép. Cuộc di cư của Kara đến Canada có thể được coi là khá, tùy thuộc vào cách chơi của bạn. Tuy nhiên, do nhận thức của công chúng xung quanh Detroit, những câu chuyện hay nhất thường xoay quanh các cuộc điều tra của cảnh sát, cụ thể là tuyến truyện của Connor, có lẽ mang đậm không khí Detroit nhất trong ba tuyến. Nó cũng có tuyến truyện được viết tốt nhất, được bổ sung bởi diễn xuất tài năng của Bryan Dechart và Clancy Brown. Game phiêu lưu tương tác lấy bối cảnh Detroit này đã gây được tiếng vang lớn nhờ cốt truyện phức tạp và các lựa chọn ảnh hưởng đến kết cục.
Miền Trung Tây Hoa Kỳ, với những đặc điểm riêng biệt và tiềm năng chưa được khai thác hết, rõ ràng là một mảnh đất màu mỡ cho các nhà phát triển game. Những tựa game kể trên chỉ là một vài ví dụ minh chứng cho điều đó. Hy vọng trong tương lai, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn nữa những sản phẩm game chất lượng chọn vùng đất thú vị này làm bối cảnh. Bạn có biết thêm tựa game nào lấy bối cảnh Trung Tây không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận nhé!
