Thể loại game live-service đã thu hút sự chú ý và phổ biến rộng rãi trong vài năm gần đây – nó mang lại doanh thu đáng kể cho nhà phát triển, nhà phát hành và trở thành một “sở thích” mới của người chơi. Miễn là hệ sinh thái game duy trì được sự phát triển, đó là công thức dẫn đến thành công.
Tuy nhiên, chính mô hình live-service này vừa là phước lành vừa là lời nguyền đối với thể loại game nhiều người chơi. Một công ty trị giá hàng tỷ đô la đã lên kế hoạch cho các bản phát hành hàng năm xoay quanh cấu trúc này, điều cuối cùng đã dẫn đến một trong những thất bại thảm hại nhất của game live-service nhiều người chơi trong kỷ nguyên hiện đại.
Hình ảnh FBC Firebreak hiển thị huy hiệu Steam Deck Approved
Chắc chắn, có những tựa game thành công vang dội nhờ chu kỳ cập nhật lành mạnh, như Helldivers 2 và Final Fantasy 14, nhưng liệu còn chỗ cho nhiều tựa game khác tập trung vào sự đơn giản và lối chơi “nhảy vào là chơi ngay” (pick-up-and-play)? Đó là lúc FBC: Firebreak của Remedy Entertainment xuất hiện.
Đây là câu trả lời của họ cho một game live-service tự giới hạn bản thân khỏi những đặc điểm truyền thống gây phiền toái cho thể loại này và mang đến trải nghiệm giống arcade, nơi bạn có thể dễ dàng tham gia để chơi cùng bạn bè. Không có chỗ cho cảm giác sợ bỏ lỡ (FOMO) nhờ tính linh hoạt tùy chỉnh về mặt gameplay.
Trải nghiệm game thực sự mang lại cảm giác bất ngờ, đặc biệt sau khi tôi đã quen với danh mục các tựa game chơi đơn phong phú của họ. Nhưng FBC: Firebreak hoạt động tốt đến mức nào khi so sánh, ngay cả khi nó có bối cảnh quen thuộc của Control? Và liệu nó có đủ sức giữ chân bạn với vòng lặp gameplay của mình không? Chà, nó không hoàn hảo hoàn toàn, nhưng những người ở Remedy đã thực sự nghiên cứu kỹ với dự án này.
Bóng Dáng Cũ Trong Căn Nhà Lâu Đời
Tôi sẽ nói thẳng ngay từ đầu: đối với bất kỳ ai mong đợi trò chơi này là một bản nhá hàng cho Control 2 hoặc bất cứ điều gì liên quan đến cốt truyện của trò chơi đó, thì tốt nhất nên gạt bỏ hoàn toàn những suy nghĩ đó. Bởi vì mặc dù bạn sẽ thấy The Oldest House ở đây, FBC Firebreak được định nghĩa là một dự án độc lập.
Cùng lắm, những mảnh truyện kể duy nhất có thể tìm thấy trong trò chơi này chỉ tồn tại trong những cuộc trò chuyện hài hước giữa nhóm Firebreak và chiến lược gia điều hành của họ, Hank, cũng như những nhân viên khác quản lý toàn bộ “trò hề” này đang diễn ra một lần nữa trong tổ chức Cục Kiểm soát Liên bang (Federal Bureau of Control). Nó không quá xuất sắc hay giải trí đặc biệt, nhưng ít nhất nó đủ sức nặng để khiến toàn bộ câu chuyện này trở nên thú vị.
Giao diện menu chính của FBC Firebreak, nơi người chơi chuẩn bị cho nhiệm vụ
Cũng không có thứ gọi là vật phẩm sưu tầm như trong Control, nơi bạn nhận được thông tin nhỏ lẻ và rời rạc về các sự kiện đang diễn ra. Đây đơn thuần là việc đội Firebreak của bạn lao thẳng vào các khu vực bị nhiễm Hiss trong The Oldest House để thực hiện nhiều công việc khác nhau và dọn sạch từng khu vực mà không bị mất tích (MIA).
Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ bất kỳ sự kiện trực tiếp nào, battle pass, hoặc một món trang bị mới mạnh mẽ chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn.
Và nói về các khu vực đó, nếu bạn đã chơi Control đủ nhiều như tôi, bạn có thể sẽ nhận ra hầu hết các khu vực này, mặc dù chúng được trình bày trong công cụ Northlight Engine cập nhật và có hình ảnh thiết kế lại so với bản gốc. Có khu vực lò nung ở khu bảo trì trong nhiệm vụ Hotfix, và cả Mỏ Đá Đen (Black Rock Quarry) cũng quay trở lại.
Môi trường bên trong The Oldest House trong FBC Firebreak, cho thấy kiến trúc siêu thực và những kẻ địch Hiss
Thật lòng mà nói, đó chính là nơi trừu tượng và siêu thực mà tất cả chúng ta đều nhớ từ Control, vẫn không ngừng biến đổi và tràn ngập những con người bị Hiss chiếm hữu cùng những sinh vật gớm ghiếc, lần này xuất hiện với số lượng lớn hơn để truy lùng đội của bạn. Chúng cũng là những con Hiss mà chúng ta đã chiến đấu khi là Jesse, vì vậy đừng mong đợi bất kỳ sự đa dạng kẻ thù đáng kể nào ở đây.
Có những đám lính ‘fodder’ thông thường có thể nhanh chóng bao vây bạn với số lượng lớn, những tên ‘brute’ có thể ném thuốc nổ và bắn hạ bạn bằng súng máy, cũng như những loại đặc biệt, chẳng hạn như Distorted Hiss và quả cầu Hiss Cluster cố định. Tất cả chúng đều xuất hiện để mang đến cho bạn trải nghiệm đầy đủ về những nỗi kinh hoàng trong The Oldest House.
Không Phải Vòng Lặp Hay Xoắn Ốc Bất Tận
Một phần khiến một trò chơi nhiều người chơi trở nên hấp dẫn đối với tôi là vòng lặp gameplay của nó. Hoặc, nếu các yếu tố RPG (nếu có) tiếp tục phát triển và mở rộng, điều này sẽ tạo thêm động lực. Tuy nhiên, cuộc thảo luận này cuối cùng lại quay trở lại câu hỏi về mức độ rủi ro khi duy trì một vòng đời lành mạnh cho một tựa game live-service (GaaS).
Giao diện khu vực Requisition trong FBC Firebreak, nơi người chơi nâng cấp trang bị
Nhưng đây là lúc Remedy Entertainment có cách tiếp cận khác: Firebreak không được quảng cáo như một tựa game live-service điển hình. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ bất kỳ sự kiện trực tiếp nào, battle pass, hoặc một món trang bị mới mạnh mẽ chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn. Mọi thứ hoạt động theo lối chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất hợp tác 3 người chơi tiêu chuẩn với các nhiệm vụ (job) dựa trên màn chơi có thể truy cập tự do.
Đây là một định dạng có tốc độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát hiểm – bất kỳ người chơi Left 4 Dead nào cũng sẽ cảm thấy quen thuộc ở đây.
Nhưng còn những yếu tố động lực mà tôi đã đề cập trước đó thì sao? Trò chơi có chúng dưới dạng Requisition và Research; Requisition hoạt động tương tự như Warbonds từ Helldivers 2, nơi bạn có thể mua trang phục mới, cải tiến (augment), thiết bị và vũ khí, trong khi Research cho phép bạn đầu tư tài nguyên để mua các kỹ năng bị động (passive perk) và thưởng.
Người chơi chiến đấu chống lại kẻ địch Hiss trong FBC Firebreak, thể hiện lối chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất
Điều này tạo ra một vòng lặp gameplay xoay quanh việc tham gia các nhiệm vụ, tăng cấp từng lớp nhân vật chính (có ba lớp), kiếm Lost Assets và các tài nguyên quý hiếm khác, sau đó đầu tư chúng để trang bị cho nhân vật của bạn một bộ đồ tùy chỉnh, ưu tiên bộ đồ sẽ hỗ trợ tốt cho đội của bạn trong nhiệm vụ yêu cầu. Và điểm nhấn của chu kỳ này là cách các nhiệm vụ của trò chơi có thể tùy chỉnh tự do, từ điều chỉnh Mức Độ Nguy Hiểm (Threat Level) đến thiết lập Các Dị Thường (Anomalies) để săn lùng.
Ít nhất, điểm sáng trong tất cả điều này là FBC: Firebreak vẫn giữ được bản sắc cốt lõi của một trò chơi Remedy Entertainment.
Tôi sẽ nói thẳng: có thể do tôi đã quen với các tựa game tương tự thiên về yếu tố ‘power-fantasy’ (cảm giác mạnh mẽ áp đảo), nhưng toàn bộ vòng lặp gameplay này không thực sự hấp dẫn tôi lắm. Nó có cảm giác bắn súng khá thỏa mãn, nhưng điều đó cũng không đủ để khiến bạn say mê trong bức tranh tổng thể, và điều đó cũng ổn thôi vì trò chơi được thiết kế để chơi theo từng phiên ngắn.
Ảnh minh họa các game co-op nổi bật, bao gồm Left 4 Dead, tương đồng với FBC Firebreak
Bạn không phải cày cuốc để kiếm trang bị cấp cao hay bất cứ thứ gì tương tự; đây là một định dạng có tốc độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát hiểm – bất kỳ người chơi Left 4 Dead nào cũng sẽ cảm thấy quen thuộc ở đây. Trừ khi một số mục tiêu nhiệm vụ hoặc kẻ thù khiến bạn khó chịu, bạn ít nhất có thể điều chỉnh từng nhiệm vụ theo sở thích của mình trước khi bắt đầu để thay đổi tốc độ hoặc độ khó của chúng.
Tuy nhiên, ngay cả việc điều chỉnh đó cũng không cần thiết, vì trò chơi chỉ thỉnh thoảng xuất hiện kẻ thù mạnh mẽ trong vài trường hợp. Không có bất kỳ trận đấu trùm thực sự thách thức nào trong trò chơi này, ngoài cuộc chạm trán cuối cùng trong nhiệm vụ Paper Chase. Tôi rất muốn trò chơi mang lại cho tôi nhiều cuộc chạm trán hơn, giống như những gì diễn ra ở các nhiệm vụ có cấp độ an ninh cao hơn, nhưng hiện tại, đó là điều nằm trong danh sách mong muốn cá nhân của tôi mà họ (hy vọng) sẽ tích hợp trong các bản cập nhật nội dung sắp tới.
Bạn Sẽ Gọi Ai? Firebreak!
Không phải mọi thứ đều dễ dàng như ăn kẹo, như bạn có thể mong đợi, nhất là khi tôi đã nói nhiều về cảm giác arcade của vòng lặp game. Bạn vẫn bắt buộc phải vạch ra chiến lược với đội của mình thông qua hệ thống ping hoặc voice comms, vì trò chơi sẽ không giải thích mọi thứ rõ ràng cho bạn. Tôi nhấn mạnh điều này rất cao, đặc biệt khi chơi ở mức độ nguy hiểm cao hơn hoặc khi săn lùng Black Rock Launcher cho các Dị Thường (Anomalies).
Người chơi thực hiện mục tiêu 'Sửa bộ phát Gamma' trong một nhiệm vụ của FBC Firebreak
Vì vậy, xin nhắc lại, đây không hoàn toàn là một trải nghiệm đi theo lối mòn, và nếu bạn muốn chạy một trận đấu nhanh chóng, việc thiết lập các tùy chỉnh (modifiers) có thể làm được điều đó. Mặc dù có tùy chọn chơi đơn, trò chơi được thiết kế để chơi cùng một đội gồm hai người chơi khác, bởi vì việc tăng cấp các nhân vật riêng lẻ và kiếm Lost Assets với số lượng lớn là cực kỳ khó khăn – vâng, chúc may mắn nếu bạn làm điều đó một mình.
Ít nhất, điểm sáng trong tất cả điều này là FBC: Firebreak vẫn giữ được bản sắc cốt lõi của một trò chơi Remedy Entertainment.
Nhân vật sử dụng vũ khí cận chiến (cờ lê) tấn công kẻ địch trong FBC Firebreak
Nó không có cấu trúc kể chuyện phức tạp hay bất cứ thứ gì gần giống Alan Wake, nhưng với cảm giác hài hước thoải mái nhưng liều lĩnh được thêm vào bối cảnh quen thuộc của nó, những cuộc trò chuyện qua lại giữa Hank khi anh ta hướng dẫn bạn làm nhiệm vụ gợi nhớ cho tôi về một nhiệm vụ cảm tử đầy hỗn loạn mà bạn có thể thấy trong các tác phẩm như Inglourious Basterds hoặc thậm chí bất kỳ bộ phim hành động nào của Tarantino. Mọi thứ đều kỳ lạ và sôi nổi.
Với việc trò chơi sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật để cải thiện vòng đời của nó và duy trì sự gắn kết ổn định với cộng đồng người chơi, những điểm tôi chưa hài lòng về trạng thái ban đầu hiện tại là sự thiếu đa dạng về vũ khí và việc thiếu bất kỳ động lực ý nghĩa nào có thể khiến tôi mất hứng thú sau nhiệm vụ thứ 15 hoặc 16 cùng bạn bè.
Chắc chắn đó là niềm vui “ngớ ngẩn” đúng nghĩa khi tôi có thể vung chiếc cờ lê có gắn heo đất bị chiếm hữu để “làm tan chảy” đám Hiss kết hợp với kẻ thù mạnh mẽ mới xuất hiện. Tuy nhiên, mặt khác, tôi không thấy mình sẽ chơi lại cùng một nhiệm vụ nhiều lần chỉ để cày cuốc tài nguyên quý hiếm và nhận được phiên bản tốt hơn của kỹ năng hay vũ khí mà tôi đã sở hữu.
Nhận Định Cuối Cùng:
Remedy Entertainment có một cách tiếp cận an toàn đối với mảng game nhiều người chơi với tựa game FBC: Firebreak đầy hứa hẹn. Trò chơi mang lại đúng những gì nó giới thiệu – một tựa game FPS hợp tác dễ dàng tiếp cận với nền tảng đơn giản, nhưng không có những yếu tố live-service truyền thống gây phiền toái cho tương lai của nó. Mặc dù lối chơi bắn súng hơi quá giống arcade đối với sở thích của tôi, may mắn thay, nó được làm lu mờ bởi cách trình bày chú trọng tinh thần đồng đội trong các nhiệm vụ và các tùy chỉnh có thể điều chỉnh, cùng với các lớp nhân vật và đặc điểm độc đáo. Mặc dù hầu hết các tính năng khen thưởng của nó thêm sự đa dạng cho việc tùy chỉnh bộ đồ, nhưng không có nhiều thứ khác ở đây, thật không may, khiến nó đáng để bỏ công sức. Tôi muốn thấy một số lượng đáng kể sự khác biệt trong sự đa dạng nhiệm vụ, các màn chơi và các yếu tố power-fantasy thực sự nâng cao cảm giác trở thành một đặc nhiệm FBC đang tiêu diệt sự mục nát của Hiss.
Ảnh quảng bá chính thức của game FBC Firebreak từ Remedy Entertainment
Tuyển tập hình ảnh FBC Firebreak từ nhiều góc độ khác nhau
Ảnh minh họa các lớp nhân vật (class) và bộ trang bị khởi đầu (starter kit) trong FBC Firebreak
Các nhân vật trong FBC Firebreak đứng gần khu vực phòng tắm
Một cảnh chiến đấu kịch tính trong FBC Firebreak
Khung cảnh môi trường bí ẩn và siêu thực của The Oldest House trong FBC Firebreak
Góc nhìn gameplay bắn súng góc nhìn thứ nhất khi đối đầu với Hiss trong FBC Firebreak
