Công ty “mua trước trả sau” (Buy Now, Pay Later – BNPL) Affirm vừa thông báo hợp tác với công ty dịch vụ tài chính Xsolla để cung cấp tùy chọn BNPL cho “các vật phẩm có thể sử dụng trong trò chơi điện tử”. Mặc dù thông báo không nêu rõ cụ thể sẽ áp dụng cho những gì, có thể suy đoán rằng điều này bao gồm các giao dịch mua trong game (in-app purchases) như trang phục (cosmetics) trong các game miễn phí như Fortnite, tựa game mà Xsolla đã là đối tác tại thời điểm viết bài.
Bối Cảnh Microtransaction Trong Game
Các giao dịch nhỏ (microtransaction) trong trò chơi điện tử vốn dĩ đã là một vấn đề gai góc như cách chúng tồn tại hiện nay. Nhiều trò chơi và nhà phát triển (đặc biệt là Roblox và Fortnite) đã bị chỉ trích và thậm chí bị kiện vì khiến trẻ em quá dễ dàng tiêu tiền vào microtransaction và tạo điều kiện cho chứng nghiện game. Xét rằng cả hai trò chơi này, cùng với nhiều game miễn phí khác, đều chủ yếu hướng đến trẻ em và thanh thiếu niên, việc có microtransaction ngay từ đầu đã là một khu vực đạo đức xám.
Clark Kent biến hình thành Superman trong game Fortnite, minh họa cho nội dung game có microtransaction.
Theo thông cáo báo chí chung từ hai công ty, người chơi sẽ có thể “chia nhỏ các khoản mua sắm thành các khoản thanh toán hai tuần một lần không lãi suất hoặc trả góp hàng tháng dài hơn cho các giỏ hàng từ 50 USD trở lên”. Theo Xsolla, “Bằng cách tích hợp các tùy chọn thanh toán lấy khách hàng làm trung tâm của Affirm – nổi tiếng về tính linh hoạt và khả năng dự đoán – chúng tôi đang trao quyền cho các nhà phát triển để cung cấp cho game thủ một cách thông minh hơn để thanh toán nội dung họ yêu thích, đồng thời thúc đẩy sự gắn kết sâu sắc hơn và tăng trưởng dài hạn.”
Nhân vật Twisted Fate trong Liên Minh Huyền Thoại với trang phục High Noon, liên quan đến chủ đề cờ bạc trong game.
Mua Trước Trả Sau Càng Làm Tệ Hơn Vấn Đề Microtransaction
Hãy bỏ qua những lời hoa mỹ của doanh nghiệp và đi sâu vào lý do tại sao điều này lại tồi tệ, bởi vì một thông cáo báo chí sẽ không bao giờ nói cho bạn toàn bộ sự thật. Các công ty mua trước trả sau hoạt động tương tự như các công ty thẻ tín dụng, ở chỗ họ cho phép bạn tiêu tiền mà bạn chưa có. Affirm không tính lãi suất cho chương trình Pay in 4 (trả trong 4 lần, hai tuần một lần), nhưng tính lãi suất hàng năm từ 0 đến 36% cho các khoản trả góp hàng tháng.
Giống như thẻ tín dụng, các kế hoạch thanh toán không hẳn là xấu nếu bạn sử dụng chúng theo những cách rất cụ thể. Thanh toán đúng hạn, bạn sẽ không bị tính lãi. Việc sử dụng thẻ tín dụng kết hợp với hệ thống quản lý ngân sách chặt chẽ để không bao giờ chi tiêu nhiều hơn khả năng chi trả có thể mang lại lợi ích như tích lũy dặm bay. Tuy nhiên, nhiều người biết rằng họ sẽ lạm dụng thẻ tín dụng và do đó không bao giờ mở thẻ.
Các chương trình mua trước trả sau, giống như thẻ tín dụng, không tạo doanh thu từ việc cho vay tiền với lãi suất 0% – họ kiếm tiền từ những người sống dựa vào tiền lương (paycheck to paycheck), những người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng tiền vay để mua sắm và có nhiều khả năng bỏ lỡ các khoản thanh toán. Chính những người này sẽ buộc phải trả các khoản phí lãi suất cao cho những món đồ họ không đủ khả năng chi trả. Chúng cũng ít được quản lý hơn và không mang lại cho bạn bất kỳ lợi ích nào mà bạn có thể nhận được từ thẻ tín dụng.
May mắn thay, bạn không thể sử dụng Affirm nếu chưa đủ 18 tuổi. Nhưng dịch vụ này vẫn nhắm vào những người dễ bị tổn thương.
Giao diện cửa hàng microtransaction trong game Assassin's Creed Odyssey, minh họa cho việc mua vật phẩm ảo.
Rủi Ro Đặc Biệt Khi Áp Dụng BNPL Cho Vật Phẩm Ảo
Việc sử dụng một kế hoạch thanh toán cho một giao dịch mua lớn (nội thất cho nhà mới, hoặc thậm chí chỉ là một tựa game AAA) nghe có vẻ hợp lý, nhưng việc cung cấp nó cho những người muốn mua trang phục trong game đặc biệt mang tính săn mồi. Microtransaction vốn đã đủ tính săn mồi rồi, nhưng việc làm cho chúng dễ tiếp cận hơn với những người không đủ khả năng chi trả cho thấy một tình hình khá tồi tệ.
Các game dịch vụ trực tuyến (live-service games) đã tận dụng việc trang phục trong game mang lại cảm giác như những giao dịch mua “ảo”, vì giá trị của chúng bị che khuất bằng tiền tệ trong game. Việc có thể sử dụng tiền bạn chưa có để thực hiện những giao dịch mua này chỉ thêm một lớp che đậy khác, dễ dàng khiến số tiền bạn chi tiêu trong game vượt khỏi tầm kiểm soát. Toàn bộ sự việc bốc mùi đạo đức tồi tệ, nhưng đó là ngành game, tôi đoán vậy.
Hình ảnh minh họa nhân vật đứng trên cầu thang nhìn ra cảnh hoàng hôn, liên quan đến sự bão hòa của các game mới.
Kết Luận
Sự hợp tác giữa Affirm và Xsolla mang tính năng mua trước trả sau vào game, đặc biệt áp dụng cho microtransaction, đặt ra nhiều câu hỏi về đạo đức và rủi ro tài chính cho game thủ. Dù được quảng bá là “cách thanh toán thông minh hơn”, việc cho phép người chơi vay tiền để mua vật phẩm ảo có thể làm trầm trọng thêm các vấn đề chi tiêu quá mức và nghiện game, đặc biệt ảnh hưởng đến những đối tượng dễ bị tổn thương. Game thủ cần hết sức cẩn trọng khi sử dụng tính năng này để tránh rơi vào bẫy nợ không đáng có.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về việc áp dụng mua trước trả sau cho vật phẩm trong game!
