Chrono Trigger chắc chắn là một trong những tựa game JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại. Sau khi ra mắt, nhiều tựa game đã cố gắng đi theo dấu chân của nó nhưng không thành công. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một tựa game xuất hiện, đủ sức khơi dậy tia sáng cảm xúc xưa cũ ấy.
Đó chính là trường hợp của Sea of Stars. Dù tôi sẽ không gọi nó là một hậu duệ tinh thần đích thực – suy cho cùng, nó được phát triển bởi một studio không có liên hệ với những người tạo ra bản gốc – nhưng đây là một trong số ít game mang lại cho tôi cảm giác tương tự như lần đầu chơi Chrono Trigger.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game JRPG hay bao gồm Chrono Trigger và Sea of Stars
Ngày hôm nay, tôi muốn đưa ra một thử thách khác. Giả sử bạn chỉ có thời gian để chơi một trong hai tựa game này, bạn sẽ chọn game nào? Đó là lý do tôi ở đây. Tôi sẽ so sánh Chrono Trigger và Sea of Stars qua các hạng mục khác nhau để xem ai vượt trội hơn ai.
Xin lưu ý, tôi yêu cả hai game gần như ngang nhau, nên đây sẽ là một bài viết khó khăn. Vì vậy, không dài dòng nữa, dù cảm giác như phải chọn đứa con yêu thích của mình, hãy cùng xem ai sẽ chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa Chrono Trigger và Sea of Stars này.
Đồ họa
Với kỷ nguyên SNES, Chrono Trigger giống như biểu tượng sắc đẹp Marilyn Monroe của thời đại đó. Không có gì có thể so sánh được với sự lộng lẫy về đồ họa của game, và cho đến ngày nay, nghệ thuật pixel art, hoạt ảnh, hiệu ứng chiến đấu và mọi thứ khác của nó vẫn trông sắc nét và đáng yêu.
Tuy nhiên, với lợi thế về thời gian và sự tiến bộ công nghệ, không thể phủ nhận rằng Sea of Stars trông đẹp hơn và mượt mà hơn. Từ nghệ thuật thiết kế, hình ảnh, pixel art nhân vật, hoạt ảnh chiến đấu của họ, cho đến môi trường xung quanh, mọi chi tiết trong Sea of Stars đều là một bữa tiệc thị giác.
Tựa game JRPG của Sabotage Studio mang đến một phong cách hình ảnh hiện đại nhưng vẫn gợi nhớ về những game cổ điển. Đó là sự pha trộn hoàn hảo giữa cái cũ và cái mới. Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, Sea of Stars giành chiến thắng vòng đầu tiên trong cuộc đối đầu cực kỳ thân thiện và không hề gây tranh cãi này.
Âm nhạc
Có lý do tại sao nhà phát triển của Sea of Stars lại nhấn mạnh trong mọi quảng bá rằng Yasunori Mitsuda, nhà soạn nhạc của Chrono Trigger, đã đóng góp một vài bản nhạc cho Sea of Stars. Đó là vì Mitsuda tài năng đến vậy.
Tuy nhiên, không phải toàn bộ nhạc nền của Sea of Stars đều do Yasunori Mitsuda sáng tác, và nhạc nền hoàn chỉnh của Sea of Stars vẫn không thể sánh bằng Chrono Trigger, dù không có ý coi thường Eric W. Brown.
Dù là vào thập niên 90 hay ngày nay, bất kỳ ai đã chơi Chrono Trigger đều biết đến chủ đề âm nhạc của Zeal, Corridors of Time, hay bài hát chủ đề chính. Nhưng nếu bạn đột nhiên quên mất, chỉ cần nghĩ đến bài hát của Frog. Tôi chắc chắn bạn sẽ nhớ giai điệu đó như thế nào.
Thiết kế màn chơi
Sabotage Studio đã tạo ra Sea of Stars sau khi phát triển tựa game đầu tay của họ, The Messenger, một game Metroidvania xuất sắc. May mắn thay, họ đã mang tất cả kinh nghiệm về platforming và thiết kế màn chơi vào Sea of Stars, với các dungeon thông minh và sáng tạo.
Nhiều màn chơi trong Sea of Stars có các câu đố độc đáo liên quan đến các tính năng gameplay như chuyển đổi giữa ngày và đêm, hoặc sử dụng dây móc để đến phía bên kia. Ngay cả những khu vực thẳng tắp hơn cũng rất thú vị khi di chuyển qua, dù là lén lút dọc theo vách đá hay nhảy xuống các bệ.
Chrono Trigger cũng có những điểm nhấn, như Lâu đài của Magus hay toàn bộ vương quốc Zeal. Nhưng nó cũng có không ít các dungeon gây khó chịu, như Geno Dome hay Death Peak. Ồ vâng, Tyranno Lair cũng tệ. Vì vậy, Sea of Stars giành cúp Thiết kế màn chơi.
Cốt truyện
Tôi gặp khó khăn ở đây vì tôi không thể chọn một trong hai. Mặc dù Chrono Trigger có mục tiêu đơn giản là hạ gục một kẻ phản diện lớn để cứu thế giới (dù là ở tương lai), nhưng cách kể chuyện và cách các sự kiện diễn ra qua các thời đại khác nhau thì thật tuyệt vời.
Đây là một trong số ít các game JRPG có thể khai thác chủ đề du hành thời gian mà không bị lạc trong các vòng lặp vô tận. Chiến dịch chính cũng liên kết chặt chẽ với các cốt truyện phụ của các nhân vật đồng hành, điều này luôn là một điểm cộng.
Mặt khác, Sea of Stars chuẩn bị cho chúng ta sẵn sàng cho giai đoạn cuối game ngay từ đầu. Các Solstice Warrior của chúng ta đang luyện tập để ngăn chặn Fleshmancer, và chúng ta bắt đầu một hành trình để làm điều đó.
Một vài tình tiết cốt truyện trong Sea of Stars nổi bật hơn Chrono Trigger, trong khi những tình tiết khác – chủ yếu liên quan đến các nhân vật phụ – lại không đạt đến tầm vóc của tác phẩm kinh điển của Squaresoft. Vì vậy, cuối cùng, cốt truyện trong cả hai game đều ngang sức nhau. Do đó, đây là một trận hòa.
Thành viên tổ đội
Điều duy nhất tôi không thích ở Chrono Trigger là nhân vật chính, Crono. Không phải là tôi ghét anh ấy, nhưng thôi nào, anh ấy là một nhân vật chính im lặng, một ngày đẹp trời thức dậy, đi đến hội chợ, và đột nhiên trở thành một chiến binh cứu cả hành tinh.
Anh ấy không bao giờ đặt câu hỏi về bất cứ điều gì, chỉ liều mạng mỗi ngày để bảo vệ một tương lai mà anh ấy thậm chí sẽ không sống để thấy. Nhưng các thành viên tổ đội của Chrono Trigger đã gánh vác phần lớn trọng lượng đó thay cho Crono. Từ người hùng Frog, đến Ayla mạnh mẽ và Magus bí ẩn, mọi người đều có lý do để ở đó, và tùy thuộc vào kết thúc bạn đạt được, điều đó được phản ánh.
Tuy nhiên, tôi cũng không quá ấn tượng với các nhân vật chính của Sea of Stars. Dù họ đóng vai trò quan trọng trong cốt truyện, Zale và Valere lại cực kỳ giống nhau. Nếu bạn bỏ tên và chân dung của họ khỏi hộp thoại, tôi sẽ rất khó biết ai đang nói.
Và đừng để tôi nói về Garl – hay tôi nên gọi là Gary Stu. Vì lý do nào đó, Sea of Stars cố gắng nâng tầm sự hiện diện của anh ấy đến mức mà tôi không biết nữa, nó chỉ khiến tôi cảm thấy không ổn và tôi bắt đầu ít thích anh ấy hơn là nhiều hơn. Thêm vào đó, Sea of Stars có một cốt truyện phụ của nhân vật gần như sao chép trực tiếp từ Chrono Trigger, nên có chuyện đó.
Nội dung phụ
Hãy nghe đây, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về điều này, và dù rất muốn nói rằng Sea of Stars có phần khám phá và nội dung phụ tốt hơn, chỉ một lý do duy nhất đã thay đổi ý kiến của tôi: việc kết thúc thật sự bị khóa sau nhiệm vụ săn tìm các vật phẩm Rainbow Conch.
Khoảnh khắc bạn biến nội dung phụ trở thành bắt buộc – và là một nhiệm vụ khá khó chịu – để xem được kết thúc chính thức, bạn đã đánh mất tôi. Xin lỗi, Wheels, tôi rất thích chơi cùng bạn, nhưng không. Sea of Stars, việc quay trở lại gần như mọi bản đồ chỉ để xem kết thúc thật sự không phải là một bước đi hay.
Tôi phải thừa nhận rằng lần chơi đầu tiên của chúng ta với Chrono Trigger là khá tuyến tính cho đến khi chúng ta mở khóa Epoch. Sau khi có được phi thuyền, chúng ta có thể bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ phụ riêng biệt, một số trong đó là những nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử JRPG.
Chúng ta tìm hiểu về quá khứ của Lucca, thấy Robo làm việc suốt 400 năm, đối mặt với các boss ẩn, tìm khoáng sản hiếm, tóm lại là một loạt nội dung phụ hoàn toàn tùy chọn, nhưng game khuyến khích chúng ta thực hiện mà không ép buộc.
Và mọi thứ còn tốt hơn khi chúng ta mở khóa New Game+. Bạn sẽ nhận được các kết thúc khác nhau tùy thuộc vào thời điểm và với ai bạn đánh bại Chrono Trigger. Đó là một tính năng sáng tạo và đi trước thời đại mà tựa game JRPG này đã phát minh để tăng khả năng chơi lại, và nó đã trở thành chuẩn mực cho các game cho đến ngày nay.
Hệ thống phát triển nhân vật
Nếu có một điều tôi yêu thích ở bất kỳ game RPG nào, đó là khi game cho phép tôi nâng cấp các chỉ số cá nhân mỗi khi lên cấp. Sea of Stars cũng cho phép bạn làm điều đó, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó giống như một liều thuốc an thần hơn là tùy chỉnh thực sự.
Đó là bởi vì nếu bạn cứ tăng cùng một chỉ số, game cuối cùng sẽ dừng bạn lại và buộc bạn phải chọn chỉ số khác. Thật đáng tiếc. Dù sao đi nữa, vẫn tốt hơn các chỉ số cố định như trong Chrono Trigger, phải không? Điều này còn phải tranh luận.
Điều khiến tôi chọn Chrono Trigger là việc mỗi thành viên tổ đội trong game của Square có thể học tới 8 Kỹ năng (Tech), cộng thêm các Kỹ năng Đôi (Double Tech) và Ba (Triple Tech). Chỉ cần thay đổi một thành viên tổ đội là toàn bộ động lực chiến đấu thay đổi.
Trong Sea of Stars, mỗi nhân vật chỉ có 3 kỹ năng và một đòn Tuyệt kỹ (Ultimate), điều này không đủ đa dạng theo ý kiến của tôi. Game RPG này có hệ thống combo, với tổng cộng 18 combo. Nhưng hầu hết chúng được học bằng cách tìm một cuộn giấy, chứ không phải bằng cách lên cấp, nghĩa là chúng có thể bị bỏ lỡ.
Cuối cùng, tôi thích hệ thống phát triển nhân vật đơn giản, truyền thống hơn của Chrono Trigger vì nó cung cấp nhiều kỹ năng hơn so với hệ thống hơi theo module của Sea of Stars.
Chiến đấu
Bài viết này đã có thể được viết nhanh gấp đôi nếu tôi không dành quá nhiều thời gian suy nghĩ xem hệ thống chiến đấu nào tôi thích hơn giữa Chrono Trigger và Sea of Stars. Tôi yêu cả hai như nhau, nhưng tôi không thể hèn nhát mà chọn hòa một lần nữa.
Phần lớn lập luận của tôi ở đây nằm ở hệ thống phát triển nhân vật. Suy cho cùng, một nhân vật càng có nhiều khả năng, gameplay càng có nhiều lớp và chiến đấu càng trở nên thú vị, phải không? Chà, có lẽ là vậy. Nhưng trên thực tế thì không hẳn.
Vấn đề lớn nhất với Chrono Trigger là nhiều kẻ địch nhỏ yếu có thể bị hạ gục chỉ bằng các đòn tấn công thông thường, đặc biệt là khi “thánh” Crono của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ bất kể bạn làm gì. Điều đó không thực sự mang lại trải nghiệm chiến đấu hấp dẫn.
Sea of Stars, mặt khác, có hệ thống khóa (lock system), giúp chúng ta luôn phải cảnh giác. Ngay cả những cuộc chạm trán cơ bản nhất cũng trở nên năng động, khuyến khích việc sử dụng phép thuật, combo và bất kỳ lệnh nào khác ngoài tấn công đơn thuần. Chúng ta cũng có thể tăng cường phòng thủ bằng cách nhấn một phím đúng lúc trước khi bị trúng đòn.
Khi đối đầu với boss, cả hai game đều tỏa sáng. Nhưng đặt hệ thống chiến đấu của cả hai game JRPG lên bàn cân, xét trên toàn bộ quá trình chơi, tôi nghiêng về Sea of Stars vì nhìn chung, nó hấp dẫn hơn, dù chỉ một chút.
Người chiến thắng
Cuối cùng, sự thật vẫn là sự thật. Có một câu nói của Brazil là “người đã từng là vua sẽ không bao giờ mất đi uy nghi của mình, và điều đó đúng với Chrono Trigger như in”. Tôi đã cố gắng hết sức để công bằng trong đánh giá của mình và thậm chí còn ưu ái Sea of Stars ở một vài hạng mục, nhưng cuối cùng, Chrono Trigger vẫn giành lấy vinh quang.
Mặt tốt là bạn có thể tự mình chơi và trải nghiệm những kiệt tác này. Chrono Trigger thường được ca ngợi là một trong những game JRPG hay nhất hiện có, trong khi Sea of Stars là một trong những game indie xuất sắc nhất. Thay vì đặt cái này đối chọi với cái kia, chúng ta nên biết ơn rằng cả hai đều tồn tại.
Hãy nhớ rằng, tất cả đều là niềm vui. Chrono Trigger sẽ mãi mãi được dùng làm chuẩn mực vàng cho các game JRPG xuất sắc, truyền cảm hứng cho những game như Sea of Stars và nhiều game khác. Giờ đây, Sea of Stars cũng có thể trở thành một tham chiếu cho các nhà phát triển indie khác để gia nhập ngành và tạo ra câu chuyện của riêng họ.
