Không phải lúc nào người hùng trong các game RPG cũng muốn trung thành với một phe phái, vương quốc hay một lý tưởng nào đó. Đôi khi, con đường hấp dẫn nhất lại là con đường mà bạn không đứng về phía ai cả.
Chắc chắn có nhiều trường hợp chúng ta cảm thấy những giá trị của bản thân vượt trội hơn tham vọng của các phe phái xung quanh. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là nhiều game RPG lại buộc người chơi phải chọn một phe.
Việc có thể chọn con đường riêng, thậm chí là không chọn con đường nào cả, là một điều hiếm thấy. Đây là điều đáng tiếc vì tôi nghĩ nó làm suy yếu khả năng tự quyết của người chơi (player agency).
Dù bạn đang đi trên ranh giới để bảo vệ sự độc lập của mình hay quyết định phá bỏ hoàn toàn hệ thống, tôi đã tổng hợp một danh sách những game RPG hay nhất mà khuyến khích người chơi chọn lựa sự mơ hồ, không rõ ràng về phe phái.
Để tìm ra những game RPG xuất sắc nhất trong danh sách này, chúng tôi chỉ xem xét các game thuộc thể loại RPG và có một lựa chọn rõ ràng cho phép người chơi từ chối các phe phái và duy trì sự trung lập.
10. Mass Effect 3: Từ Chối The Catalyst Và Starchild
Mass Effect 3 của BioWare mang đến một cái kết sci-fi đầy kịch tính, nơi người chơi định hình số phận thiên hà thông qua các lựa chọn đạo đức và cốt truyện phân nhánh. Trong số nhiều kết thúc của game, có một kết thúc nổi bật cho phép Shepard giữ vững sự trung lập: Kết thúc Từ Chối (Refusal Ending).
Được giới thiệu trong bản DLC Extended Cut, con đường ẩn này chứng kiến Shepard từ chối tất cả các giải pháp mà Catalyst đưa ra, tuyên bố rằng sinh vật hữu cơ phải tự tạo ra con đường riêng mà không thỏa hiệp.
Đây là một kết cục nghiệt ngã. Lực lượng của Shepard bị tiêu diệt, và chu kỳ của Reapers vẫn tiếp diễn. Phải thừa nhận, tôi chưa bao giờ đủ can đảm để chọn nó.
Tuy nhiên, đây là kết thúc duy nhất mà Shepard không đứng về phe nào, thể hiện sự phản kháng vượt lên giải pháp. Nó không phải là một kết thúc có hậu, nhưng là một lập trường táo bạo, thách thức bắt nguồn từ sự bướng bỉnh của con người.
Mass Effect 3 Reaper hạ cánh xuống một hành tinh
9. The Outer Worlds: Chọn Lựa Ngớ Ngẩn Và Lao Đầu Vào Mặt Trời
Trong The Outer Worlds, một game RPG khoa học viễn tưởng mang tính châm biếm, bạn có thể theo phe nhà khoa học nổi loạn Phineas Welles, Tập đoàn (Board) tham nhũng, hoặc tự tạo ra con đường kỳ quặc của riêng mình. Nhấn mạnh là kỳ quặc.
Bằng cách đặt chỉ số Intelligence của bạn là “Below Average” (Dưới trung bình) khi tạo nhân vật, bạn sẽ mở khóa các tùy chọn hội thoại [Dumb] (Ngu ngốc) độc đáo. Ở cuối game, khi đến lúc chiếm quyền điều khiển một con tàu thuộc địa và nhảy nó đến nơi an toàn, hầu hết người chơi sẽ dựa vào AI của tàu.
Nhưng với chỉ số Intelligence thấp, bạn có thể tự mình cầm lái và điều khiển con tàu lao thẳng vào mặt trời.
Điều này thật phi lý, hài hước và kỳ lạ thay lại khá phù hợp. Đó là một sự từ chối dấn thân đầy hỗn loạn mà vẫn được tính là khả năng tự quyết.
Đây là cách duy nhất để đạt được danh hiệu “Sunburn” (Cháy nắng).
Nhân vật đang nói chuyện với một người lính trong The Outer Worlds
8. The Witcher 3: Wild Hunt: Trung Lập Để Cái Ác Lớn Hơn Thắng Thế
Là một người hâm mộ lâu năm của sách và thương hiệu The Witcher, tôi có thể khẳng định thông điệp cốt lõi của nó rất rõ ràng: giữ thái độ trung lập sẽ để cái ác chiến thắng. Trong The Witcher 3: Wild Hunt, Geralt vốn dĩ phải tránh xa chính trị và chỉ chuyên tâm diệt quái vật – nhưng thành thật mà nói, rất ít người tuân thủ điều đó.
Mặc dù vậy, người chơi vẫn có thể dẫn dắt anh ấy theo con đường trung lập: từ chối ủng hộ Nilfgaard (hay bất kỳ ai), tránh can thiệp vào việc kế vị ở Skellige, thậm chí từ chối cả Triss và Yennefer để Geralt mãi lẻ bóng.
Nhưng những lựa chọn này đều phải trả giá. Việc không đứng về phe nào thường dẫn đến những kết cục ảm đạm – tương lai của Skellige bị thay đổi triệt để, và Geralt cuối cùng trở nên cô độc.
Trung lập trong The Witcher 3 không phải là anh hùng hay khôn ngoan; đó là một sự từ chối lạnh lùng phản ánh chủ đề sâu sắc hơn của Sapkowski. Không hành động vẫn là một lựa chọn, và nó hiếm khi kết thúc tốt đẹp.
Geralt cưỡi ngựa đi giữa đường phố trong The Witcher 3 Wild Hunt
7. Cyberpunk 2077: Hy Sinh Bản Thân Để Mọi Người Cùng Sống Sót
Trong Cyberpunk 2077, một game được xây dựng dựa trên các lựa chọn và liên minh, có một kết thúc cho phép bạn từ chối tất cả: Con đường Ít Kháng Cự Nhất (Path of Least Resistance).
V lặng lẽ chấp nhận số phận của mình mà không có người thân yêu hay bất kỳ người bạn nào họ đã kết giao trên đường đi. Bạn vứt bỏ những viên thuốc của Johnny, chia sẻ khoảnh khắc cuối cùng, và tránh mạo hiểm đến bất kỳ ai khác.
Không có trận chiến đỉnh điểm, không có sự phản bội lớn lao. Chỉ là thành phố mờ dần ở phía xa, và một tiếng súng đơn độc.
Đây là kết thúc cô đơn nhất trong game, nhưng cũng là kết thúc độc lập nhất. V không đòi hỏi gì, không phục vụ kế hoạch của ai, và tự mình bước đi theo cách riêng.
Nó khá ảm đạm, nhưng trong một thế giới được xây dựng dựa trên sự thao túng, đó là một hành động trung lập đầy ấn tượng.
Nhân vật V ngồi trong xe hơi ở Cyberpunk 2077
6. Disco Elysium: Từ Chối Mọi Hệ Tư Tưởng Và Trở Thành Người Phàm Tầm Thường
Disco Elysium ném đủ thứ hệ tư tưởng vào bạn – chủ nghĩa phát xít, chủ nghĩa cộng sản, chủ nghĩa tự do cực đoan, chủ nghĩa đạo đức – tất cả đều tranh giành không gian trong tâm trí thám tử tan nát của bạn.
Nhưng bạn không cần phải chọn một. Bạn có thể giữ thái độ không quyết định, từ chối tiếp nhận bất kỳ học thuyết nào, và bỏ qua hoàn toàn các Political Vision Quests. Mặc dù bạn sẽ bỏ lỡ một số nhiệm vụ khá thú vị, nhưng hoàn toàn có thể từ chối tất cả.
Điều này không táo bạo hay vẻ vang, nhưng đó chính là vấn đề. Trong một thế giới chìm đắm trong giáo điều, việc không làm gì lại trở thành một cuộc nổi loạn lặng lẽ theo cách riêng. Hoặc nó chỉ càng củng cố thêm cuộc sống đáng buồn mà Harry đang trải qua.
Đó là một kiểu trung lập buồn bã, mờ nhạt – nhưng trong Disco Elysium, điều đó vẫn đủ để tạo nên một câu chuyện đáng kể. Và, nhìn từ một góc độ nào đó, chọn cách từ chối những gì xã hội muốn nhồi nhét vào đầu bạn có thể được coi là anh hùng.
Cảnh trong game Disco Elysium
5. Fallout: New Vegas: Trở Thành Kẻ “Wild Card” Và Từ Chối The Legion Cùng House
Fallout: New Vegas tràn ngập những thế lực đầy khuyết điểm – NCR, Caesar’s Legion, Mr. House – nhưng bạn không cần phải phục vụ bất kỳ ai trong số họ.
Con đường The Wild Card, mở khóa bằng cách đứng về phía Yes Man, cho phép người đưa tin (Courier) nắm quyền kiểm soát. Bạn đẩy NCR ra ngoài, nghiền nát The Legion, loại bỏ House, và quyết định bộ lạc nào sẽ phát triển hay biến mất.
Đây không phải là sự tự do được ban tặng cho bạn. Đó là sự tự do giành lấy bằng máu, chiến lược và sự độc lập thuần túy.
New Vegas không trừng phạt bạn vì từ chối mọi con đường. Nó thưởng cho điều đó. Mojave sẽ không trao vương miện cho bạn, nhưng nó sẽ cúi đầu nếu bạn đủ táo bạo để tuyên bố chủ quyền.
Sự tự do để định hình Wasteland theo cách riêng của bạn chính là lý do tại sao New Vegas vẫn là một trong những phiên bản được yêu thích nhất trong series Fallout.
Đi theo con đường Wild Card cũng sẽ mở khóa danh hiệu Wild Card.
Boone trong Fallout New Vegas đang ngắm bắn bằng súng trường
4. Deus Ex: Human Revolution: Để Nhân Loại Tự Quyết Định Và Phá Hủy Panchaea
Trong Deus Ex: Human Revolution, bạn là Adam Jensen, một người được tái tạo bởi chính công nghệ đang chia rẽ nhân loại. Cuối cùng, bạn đối mặt với một lựa chọn khá lớn có thể tác động đến xã hội, nhưng có một lựa chọn khác biệt: phá hủy Panchaea và không nói gì cả.
Lựa chọn này cho thấy Jensen từ chối đứng về phe nào trong game. Thay vào đó, bạn chọn tin tưởng vào nhân loại. Bạn xóa bỏ thông điệp và những người truyền tin, từ chối định hình câu chuyện.
Những lời cuối cùng của Jensen rất nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: nhân loại nên tự chọn con đường riêng, ngay cả sau thảm họa. Đây là kết thúc trung lập thực sự duy nhất của game. Bạn bước đi khỏi mọi ảnh hưởng, chọn niềm tin thay vì kiểm soát. Jensen không rao giảng, không thao túng, không can thiệp. Anh ấy chỉ làm những gì anh ấy tin là đúng.
Và đó là điều khiến Human Revolution trở thành một game RPG nổi bật. Nó tin tưởng người chơi có thể từ chối mọi phe phái và vẫn đưa ra một lựa chọn có ý nghĩa.
3. Planescape: Torment: Tự Xóa Bỏ Sự Tồn Tại Để Thoát Khỏi Số Phận
Tôi không chắc liệu mình có bao giờ chơi một game nào giống như Planescape: Torment nữa không – một game RPG đen tối, tâm lý với cơ chế kỳ lạ không kém phần xuất sắc.
Có một lúc, tôi đã thực sự thuyết phục một người đàn ông biến mất khỏi sự tồn tại. Nó kỳ lạ và mang tính trí tuệ đến mức đó. Nhưng trong thế giới này, việc không đứng về phía ai, kể cả chính bản thân bạn, cũng là một con đường hợp lệ.
Game cuối cùng đưa ra ba kết thúc với nhiều biến thể khác nhau. Bạn có thể hòa giải với con người trước đây của mình, từ chối bản thân và trở thành thứ gì đó tồi tệ hơn, hoặc đi theo con đường trung lập thực sự – kết thúc cuộc đời mình bằng Lưỡi kiếm của Kẻ Bất Tử (Blade of the Immortals).
Bạn cũng có thể về mặt kỹ thuật tự mình xóa bỏ sự tồn tại, nhưng điều đó đòi hỏi chỉ số cực kỳ cao. Hầu hết người chơi sẽ thấy Lưỡi kiếm là lựa chọn dễ tiếp cận hơn.
Đây là kết thúc duy nhất mà bạn không liên kết với bất kỳ ai – thậm chí cả quá khứ của chính mình. Trong một game được xây dựng xoay quanh câu hỏi, “Điều gì có thể thay đổi bản chất của một con người?” con đường này lặng lẽ trả lời, “Chỉ có chính anh ta.”
The Nameless One nói chuyện với một người đàn ông trong Planescape Torment
2. Tyranny: Đi Theo Con Đường Vô Chính Phủ Và Không Cúi Đầu Trước Ai
Trong Tyranny, bạn được định sẵn để chinh phục, nhưng điều đó không nhất thiết phải vì người khác. Con đường Vô Chính Phủ (Anarchist) cho phép bạn từ chối Kyros, quân đội, quân nổi dậy – về cơ bản là tất cả mọi người.
Bằng cách chống lại tất cả các phe phái trước khi Act I kết thúc, bạn chiếm lấy các Tháp (Spires), từ chối liên minh và tự mình tạo ra một tương lai tàn khốc. Hãy nhớ rằng, bằng cách phản bội các phe phái trước Act I, bạn về cơ bản đang gây ra một cuộc phản bội ở mức độ Red Wedding.
Mặc dù vậy, bạn không còn phải nhận lệnh từ bất kỳ ai. Việc chinh phục giờ đây hoàn toàn nhân danh bạn, nhưng bạn sẽ cần phải khá mạnh mẽ hoặc thông minh để chiếm tất cả các Tiers và giữ vững chúng.
Kết thúc của Tyranny khá lạnh lẽo và cô đơn nếu bạn chọn đi theo con đường Vô Chính Phủ. Các thành phố bốc cháy, các thế lực cũ sụp đổ, và thế giới trở nên tăm tối, nhưng bạn sống sót. Bạn vươn lên.
Đây là một game hoàn hảo cho những người chơi muốn kiểm soát hoàn toàn câu chuyện của mình, ngay cả khi câu chuyện đó để lại thế giới trong đống đổ nát.
Cảnh đối đầu trong sa mạc trong Tyranny
1. Baldur’s Gate 3: Ai Cần Đồng Minh Khi Có Ấu Trùng (Tadpole) Trong Đầu
Baldur’s Gate 3 mang đến sự tự do đáng kinh ngạc, mô phỏng trải nghiệm DnD khá tốt, cho phép bạn tiếp cận các tình huống theo bất kỳ cách nào bạn muốn – ngay cả khi điều đó có nghĩa là không đứng về phe nào.
Đầu Act II, bạn có thể khiến Gale tự cho nổ tung mình để phá hủy The Absolute, cùng với mọi người khác, bao gồm cả bạn. Ở đây không có liên minh hay sự hỗ trợ nào. Chỉ là một lựa chọn cuối cùng, chí mạng duy nhất.
Sau đó, nếu bạn không chọn hy sinh Gale để tự mình kết thúc The Absolute, bạn có thể giành quyền kiểm soát và trở thành The Absolute. Đây không phải là một kết thúc có hậu, nhưng đó là sự độc lập thuần túy, đầy máu. Rất ít đồng minh sẽ sát cánh cùng bạn, nhưng sức mạnh hoàn toàn thuộc về bạn.
Dù thông qua sự hy sinh hay sự thống trị, những kết thúc này đều thể hiện khả năng tự quyết thực sự của người chơi. Bạn từ chối mọi phe phái, và game cho phép bạn làm điều đó.
Đôi khi, việc không đứng về phía ai có nghĩa là kết thúc hoàn toàn cô độc, và Baldur’s Gate 3 đủ táo bạo để cho phép bạn đi trên con đường đó.
Cảnh một nhóm nhân vật trong Baldur's Gate 3
Kết luận
Trong thế giới game RPG rộng lớn, nơi các cuộc xung đột phe phái thường là trọng tâm, khả năng lựa chọn con đường trung lập mang lại một chiều sâu độc đáo và thể hiện mạnh mẽ khả năng định hình câu chuyện của người chơi. Danh sách các tựa game trên, từ Mass Effect 3 cho đến Baldur’s Gate 3, đã chứng minh rằng việc không chọn phe không chỉ là một lựa chọn khả thi mà còn có thể dẫn đến những kết cục đầy ý nghĩa, thậm chí còn đáng nhớ hơn.
Những con đường “đi một mình” này có thể cô độc, tàn khốc hoặc đầy thách thức, nhưng chúng luôn đặt quyền quyết định vào tay game thủ, cho phép bạn trải nghiệm câu chuyện theo một cách chân thực và cá nhân nhất. Nếu bạn là một người yêu thích thể loại RPG và khao khát được tự do khám phá mọi khả năng mà không bị ràng buộc bởi các liên minh, thì những tựa game này chắc chắn là những lựa chọn không thể bỏ qua.
Bạn đã từng trải nghiệm con đường trung lập trong game RPG nào chưa? Kết quả có khiến bạn bất ngờ không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những tựa game yêu thích của bạn trong phần bình luận nhé!
