Đã từng có thời, cốt truyện trong game chỉ như một yếu tố phụ – những tình tiết mỏng manh được xâu chuỗi bởi các vòng lặp gameplay, khó lòng cạnh tranh với điện ảnh hay văn học. Nhưng qua nhiều năm, các nhà phát triển và biên kịch đã nỗ lực chứng minh rằng game hoàn toàn có thể mang đến những câu chuyện hấp dẫn không kém gì các phương tiện truyền thông danh tiếng khác, và phần lớn họ đã thành công.
Tuy nhiên, đôi khi sau khi hoàn thành một tựa game, có lẽ bạn cũng từng tự hỏi liệu trải nghiệm đó có thực sự sâu sắc như mọi người ca tụng, hay chỉ đơn giản là bạn đã bị cuốn theo sự cường điệu và chiến dịch quảng bá rầm rộ. Có lẽ đó chỉ là trường hợp “hình thức át nội dung”, nhưng khi chúng ta lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng và những yếu tố đặc trưng của một trò chơi điện tử, một số câu chuyện thực sự không đứng vững như người ta vẫn tưởng. Hãy cùng xemtingame.com điểm qua một vài tựa game như vậy, những cái tên dù tham vọng nhưng có lẽ chưa hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi về mặt cốt truyện mà chúng nhận được.
10. The Legend of Zelda: Ocarina of Time – Đột Phá Gameplay Nhưng Cốt Truyện Cơ Bản
Link đối thoại cùng Cây Deku cổ thụ trong game The Legend of Zelda Ocarina of Time
- Nhà phát triển: Nintendo
- Ngày phát hành: 21/11/1998
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Nền tảng: Nintendo 64, GameCube
Thật lòng mà nói, có cảm giác gần như báng bổ khi bắt đầu danh sách này với một tựa game mang tính biểu tượng trong lịch sử ngành game. Nhưng dù những đổi mới trong lối chơi của The Legend of Zelda: Ocarina of Time là đột phá vào thời điểm đó, cốt truyện của nó thực chất chỉ là một hành trình anh hùng đơn giản, thường được ca ngợi vượt quá giá trị thực. Chắc chắn, cơ chế du hành thời gian đã thêm một chút chiều sâu, mang đến hai góc nhìn thế giới khác nhau qua lăng kính của Link khi còn nhỏ và khi đã trưởng thành. Nhưng khi so sánh câu chuyện ở đây với các tựa Zelda sau này – đặc biệt là phần kế tiếp trực tiếp của nó – cách kể chuyện của Ocarina of Time dường như được nâng đỡ bởi sự hoài niệm nhiều hơn là sức mạnh nội tại.
9. God of War III – Mãn Nhãn Kịch Tính Nhưng Cốt Truyện Hỗn Loạn
Kratos đứng giữa khung cảnh hỗn mang ở cuối God of War 3
- Nhà phát triển: Santa Monica Studio
- Ngày phát hành: 16/03/2010
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Nền tảng: PS3, PS4
Bộ ba God of War gốc tự hào với hết màn trình diễn ngoạn mục này đến màn khác, kể một câu chuyện về sự tàn bạo, phản bội và trả thù. Nhưng thẳng thắn mà nói, cốt truyện của nó là một mớ hỗn độn, và không có cách nào tốt hơn để nói về điều này ngoài việc tập trung vào quả cầu thịnh nộ của chúng ta, Kratos. Sau phần game đầu tiên, có vẻ như các biên kịch không biết phải làm gì với Bóng Ma Sparta, biến anh ta thành không hơn gì một “gã đàn ông giận dữ giết tất cả mọi thứ”. Vì vậy, khi God of War III ra mắt, Kratos dường như giống một nhân vật phản diện chính hiệu hơn là một phản anh hùng như hình dung ban đầu. Không thể phủ nhận cảm giác rằng chỉ nhờ vào phiên bản Bắc Âu – với một Kratos trầm lặng, nội tâm hơn – và một liều lượng lớn sự hoài niệm mà mọi người mới bắt đầu ghi nhận cốt truyện của phiên bản Hy Lạp nhiều hơn những gì nó xứng đáng.
8. Detroit: Become Human – Ý Tưởng Lớn, Thực Hiện Vụng Về
Android Connor điển trai trong game Detroit Become Human
- Nhà phát triển: Quantic Dream
- Ngày phát hành: 25/05/2018
- Thể loại: Phiêu lưu
- Nền tảng: PS4, PC
Điều gây khó chịu nhất với David Cage và các trò chơi của ông là chúng quá tự tin vào sự sâu sắc của mình trong khi lại lộ liễu như một cây búa tạ. Detroit: Become Human là một trò chơi tinh túy của David Cage về mặt đó. Nó có một tiền đề hấp dẫn, một trong những nhân vật xuất sắc nhất của Cage là Connor, và các chủ đề về sự áp bức AI và quyền công dân rất cuốn hút. Nhưng việc thực hiện cuối cùng lại có phần đáng thất vọng, với cách viết vụng về, những lựa chọn đạo đức gượng ép, các tình tiết bất ngờ có phần dễ đoán, và những ý tưởng được bê nguyên từ lịch sử mà thiếu đi sự tinh tế. Câu chuyện không hẳn để lại một dư vị tồi tệ, nhưng nó diễn ra theo một cách sáo rỗng đến mức cuối cùng lại cảm thấy trống rỗng hơn là một thứ gì đó thực sự kích thích tư duy.
7. Horizon Zero Dawn – Cốt Truyện An Toàn, Ngại Rủi Ro
Aloy dũng mãnh chiến đấu với Thunderjaw trong Horizon Zero Dawn
- Nhà phát triển: Guerrilla Games
- Ngày phát hành: 28/02/2017
- Thể loại: Phiêu lưu, RPG
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5
Việc đưa tựa game này vào danh sách có lẽ là dễ giải thích nhất. Thực ra, không có gì sai với câu chuyện của Horizon Zero Dawn – chỉ là nó không đột phá như mọi người vẫn tung hô. Bí ẩn khoa học viễn tưởng xung quanh sự sụp đổ của thế giới cũ và sự tồn tại của các cỗ máy mang đến một tiền đề hấp dẫn, nhưng cuối cùng, nó không diễn ra khác biệt so với một trò chơi hậu tận thế tiêu chuẩn, hoàn chỉnh với những đoạn nhồi nhét thông tin làm chậm nhịp độ. Chắc chắn có những điểm cao trào trong cốt truyện, đặc biệt là ở nửa sau, nhưng trò chơi cũng hơi quá tập trung vào Aloy, khiến dàn nhân vật phụ bị phát triển sơ sài. Đó là một câu chuyện an toàn, tuân theo khuôn mẫu, nhưng chính điều đó lại cản trở tiền đề cơ bản và thế giới của game tỏa sáng hết tiềm năng.
6. The Last of Us Part II – Câu Chuyện Trả Thù Tự Vấp Ngã
Ellie chất vấn Joel trong một phân cảnh đầy cảm xúc của The Last of Us Part II
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Ngày phát hành: 19/06/2020
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Nền tảng: PlayStation 4, PlayStation 5
Một số người ca ngợi The Last of Us Part II là một câu chuyện táo bạo và lật đổ, hoàn toàn phù hợp với thế giới mà Naughty Dog đã xây dựng ở phần đầu, trong khi những người khác lại coi nó là một sự thao túng, thiếu tập trung và u ám một cách không cần thiết ở một số phân đoạn. Người viết không đứng về phe nào trong cuộc tranh luận này, và theo nhiều cách, Neil Druckmann đã đạt được chính xác những gì ông ấy đặt ra. Nhưng có một điều cần nói. Lựa chọn tường thuật buộc bạn phải chơi dưới góc nhìn của một nhân vật mà bạn được cho là phải ghét đơn giản là không hiệu quả như Naughty Dog có thể đã dự định. Thay vì khơi gợi một cuộc thảo luận sâu sắc về trả thù và bạo lực, câu chuyện chủ yếu khiến bạn cảm thấy thất vọng, mâu thuẫn và nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Vì lý do đó, nó hoàn toàn xứng đáng có một vị trí ở đây.
5. Red Dead Redemption – Miền Tây Xuất Sắc Nhưng Nhịp Độ Kém
John Marston và Uncle tại trang trại Beecher's Hope trong Red Dead Redemption
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego
- Ngày phát hành: 18/05/2010
- Thể loại: Thế giới mở, Phiêu lưu
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360
Phải thừa nhận rằng Red Dead Redemption là một tựa game miền Tây hấp dẫn, với John Marston là nhân vật chính hoàn hảo và một cái kết được xếp vào hàng hay nhất trong thế giới game. Nhưng có một lý do đơn giản khiến nó thuộc về danh sách này. Phần lớn câu chuyện giống như một chuỗi dài các nhiệm vụ vặt vãnh, bị sa lầy bởi các nhiệm vụ lặp đi lặp lại nhờ công thức thiết kế game tai tiếng của Rockstar, điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn ở hồi thứ hai khi nhịp độ chậm lại đáng kể. Tuy nhiên, điều đáng tiếc nhất là cách câu chuyện đã không tận dụng được tài sản mạnh nhất của mình – các nhân vật. Mặc dù có một dàn nhân vật đáng nhớ, chỉ một số ít, như Bonnie và Dutch, mới được phát triển xứng đáng. Nhiều người gọi nó là một kiệt tác kể chuyện, nhưng thực tế, phần xây dựng nhân vật của nó nổi bật hơn hẳn so với cốt truyện thực sự.
4. Grand Theft Auto V – Châm Biếm Sắc Sảo Nhưng Mạch Truyện Rời Rạc
Franklin Clinton cầm vũ khí trong game Grand Theft Auto V
- Nhà phát triển: Rockstar North
- Ngày phát hành: 17/09/2013
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Nền tảng: Xbox Series X/S, Xbox One, Xbox 360, PC, PlayStation 3/4/5
Tiếp nối xu hướng “chê bai” Rockstar, Grand Theft Auto V là cái tên tiếp theo. Mặc dù trò chơi là một tuyệt tác trong thiết kế thế giới mở, cốt truyện của nó lại lan man, và bộ ba nhân vật chính hỗn loạn hoàn hảo của chúng ta chưa bao giờ có vòng cung phát triển nhân vật thực sự gắn kết thành một câu chuyện mạch lạc. Cảm giác mạnh mẽ nhất về các trò chơi của Rockstar là hành trình và trải nghiệm của chính người chơi trong game quan trọng hơn những gì câu chuyện truyền tải. GTA V đã châm biếm xuất sắc chủ nghĩa tư bản và Giấc mơ Mỹ, nhưng câu chuyện bao quát của nó lại là một mớ hỗn độn rời rạc. Chắc chắn đây là một khoảng thời gian vui vẻ, nhưng cốt truyện của nó không xứng đáng nhận được lời khen tương tự như thiết kế game và thế giới của nó.
3. Kingdom Hearts III – Cốt Truyện Lạc Lối Từ Lâu
Sora và Kairi trong một cảnh game Kingdom Hearts III
- Nhà phát triển: Square Enix Business Division 3
- Ngày phát hành: 25/01/2019 (Nhật Bản), 29/01/2019 (Toàn cầu)
- Thể loại: Action RPG
- Nền tảng: PlayStation 4, Xbox One, PC, Nintendo Switch (Cloud)
Trong khi hầu hết các câu chuyện game trong danh sách này đều có phần nào hợp lý, cốt truyện bao quát của Kingdom Hearts thì đơn giản là không. Những gì bắt đầu như một cuộc phiêu lưu kết hợp giữa Disney và Final Fantasy tương đối mạch lạc đã biến thành một mớ hỗn độn phức tạp của các bản sao, du hành thời gian và những màn “lore dump” ngày càng lố bịch. Đối với tựa game này, có thể nói rằng cốt truyện của Kingdom Hearts III là một trong những, nếu không muốn nói là, JRPG được viết tệ nhất trong lịch sử gần đây. Mọi thứ đã đến mức người ta phải tích cực lo sợ về những gì họ có thể đang chuẩn bị cho phần tiếp theo của series này. Nhiều người cố gắng bảo vệ nó là phức tạp, nhưng các bạn ơi, phức tạp không đồng nghĩa với kể chuyện hay – đặc biệt là khi nó quá hỗn loạn và đầy rẫy những sự kiện được viết lại (retcon) đến mức bạn phải phá hủy sơ đồ tư duy của mình về series mỗi lần có phần mới.
2. Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots – Hồi Kết Vĩ Đại Nhưng Thiếu Mạch Lạc
Old Snake trong phân đoạn mở đầu của Metal Gear Solid 4 Guns of the Patriots
- Nhà phát triển: Kojima Productions
- Ngày phát hành: 12/06/2008
- Thể loại: Hành động lén lút
- Nền tảng: PS3
Hideo Kojima là một người có tầm nhìn, nhưng Metal Gear Solid 4 là nơi sự tự mãn của ông đã lấn át khả năng kể chuyện. Trò chơi có nhiều đoạn cắt cảnh hơn là gameplay, và trong khi những khoảnh khắc cảm xúc của nó tác động mạnh mẽ, chúng lại bị chôn vùi dưới hàng giờ giải thích, những tình tiết phức tạp và quá nhiều “fan service”. Cho đến ngày nay, vẫn khó tin được The Patriots thực sự là ai, cùng với tất cả những tình tiết gần như điên rồ đã trải qua trong hai hồi cuối của trò chơi. Đó là một cú sốc cảm xúc, biết rằng đây là lần cuối cùng chúng ta đồng hành cùng Solid Snake, nhưng trời ơi, nó thật cồng kềnh và khó hiểu đến không tưởng.
1. BioShock Infinite – Đau Não, Nhưng Cũng Gây Tê Não
Elizabeth và Booker DeWitt trong đoạn kết đầy bí ẩn của BioShock Infinite
- Nhà phát triển: Irrational Games
- Ngày phát hành: 26/03/2013
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ nhất
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, PC, macOS, Linux
Hiếm có cốt truyện game nào được cường điệu hóa nhiều như BioShock Infinite, và cũng hiếm có cốt truyện nào sụp đổ nhanh chóng dưới sự soi xét kỹ lưỡng như vậy. Ban đầu, nó có vẻ như một cái nhìn sâu sắc về chủ nghĩa ngoại lệ của Mỹ và cơ học lượng tử, nhưng càng phân tích, nó càng trở nên nông cạn. Bình luận về nạn phân biệt chủng tộc chưa được phát triển đầy đủ, câu chuyện tự mâu thuẫn, ý tưởng về dòng thời gian song song được thực hiện nửa vời, và giờ cuối cùng của trò chơi vô nghĩa đến mức khiến não bạn phải đau nhói. Đó là một trò chơi cố gắng tỏ ra sâu sắc, nhưng thực tế, nó chỉ là một tập hợp các ý tưởng nửa vời được kết nối với nhau bằng một lớp vỏ thẩm mỹ bắt mắt.
Trên đây là những tựa game mà theo quan điểm của một bộ phận người chơi, đã nhận được nhiều lời tán dương về cốt truyện hơn những gì chúng thực sự mang lại. Tất nhiên, cảm nhận về một câu chuyện luôn mang tính cá nhân và phụ thuộc vào trải nghiệm của mỗi người. Bạn có đồng ý với danh sách này không, hay có tựa game nào khác mà bạn cho rằng cốt truyện bị “thổi phồng”? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn với xemtingame.com ở phần bình luận nhé!
