Một bản demo game giống như hé nhìn qua lỗ khóa vào một thế giới khác. Bạn có được ý niệm về những gì đang chờ đợi ở phía bên kia, và khung cảnh đó gần như luôn đủ để khiến bạn háo hức mong chờ trải nghiệm trọn vẹn. Những bản demo như vậy chính là cánh cổng dẫn dắt nhiều game thủ, trong đó có tôi, bước vào thế giới game từ thuở nhỏ. Mỗi ngày sau giờ học, tôi lại vội vã về nhà, háo hức lao vào những lát cắt nhỏ của các tựa game sắp ra mắt, tận hưởng từng chút một niềm vui từ chúng. Đây là danh sách những demo game hay nhất từng làm thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về một bản chơi thử.
Nhưng những bản demo game đáng nhớ nhất không chỉ đơn thuần là những “teaser” nhá hàng. Chúng là những trải nghiệm riêng biệt, được đầu tư kỹ lưỡng, để lại ấn tượng sâu sắc ngay cả nhiều năm sau đó. Những bản demo game ấn tượng này kể câu chuyện của riêng mình, chấp nhận những rủi ro đáng kể và đôi khi tự trở thành những huyền thoại trong làng game.
Với tinh thần đó, hãy cùng “xemtingame.com” điểm qua một vài demo game huyền thoại đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về các bản thử nghiệm trò chơi điện tử.
9. Metal Gear Solid 2 Substance: Skate Level – Snake Mà Lại Lướt Ván?
Raiden thực hiện kỹ thuật trượt ván tại Big Shell trong demo Metal Gear Solid 2 Substance
Thời điểm Metal Gear Solid 2 lần đầu ra mắt, rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã dành thời gian ở Big Shell và tự hỏi sẽ ra sao nếu toàn bộ khu phức hợp này phát nổ. Ít ai ngờ rằng Metal Gear Solid 2: Substance sẽ trả lời câu hỏi đó theo một cách kỳ lạ nhất có thể. Đi kèm với phiên bản này là một bản demo độc lập quái dị, một sự hợp tác với tựa game Evolution Skateboarding của Konami, nơi chúng ta đặt bom khắp giàn khoan trong khi thực hiện những cú lướt ván điệu nghệ.
Đây khó có thể coi là trải nghiệm hành động bí mật mà một fan MGS mong đợi, và Evolution Skateboarding cũng không nhận được đánh giá cao khi ra mắt, dù vẫn là một tựa game vui nhộn. Nhưng ít nhất, chúng ta cũng được thỏa sức tung hoành khắp Big Shell trong vai Raiden và Snake. Đó là một ảo mộng kỳ lạ trở thành hiện thực.
8. Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast Demo – Giải Phóng Sức Mạnh Jedi Đích Thực
Kyle Katarn sử dụng lightsaber và Thần Lực đối đầu Stormtrooper trong demo Star Wars Jedi Knight II Jedi Outcast
Tôi thích những bản demo đẩy bạn thẳng vào những thử thách khó khăn nhất, cho bạn cảm nhận chân thực mọi thứ mà tựa game hoàn chỉnh mang lại. Demo của Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast đã làm chính xác điều đó, đưa chúng ta vào một nhiệm vụ độc lập trên Alzoc III, quê nhà của loài Talz, và cho phép tiếp cận ngay lập tức với cơ chế chiến đấu bằng lightsaber cùng các tuyệt kỹ Thần Lực.
Nhiều năm trước khi dòng game Star Wars Jedi của Respawn tái hiện thành công những ảo mộng Jedi của chúng ta với lớp áo đồ họa hiện đại, bản demo này đã cho tôi thấy việc vào vai một Jedi trong game có thể thú vị đến nhường nào. Vì lẽ đó, nó xứng đáng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ tôi. Đây là một trong những trải nghiệm chơi thử đáng giá nhất cho fan Star Wars.
7. Half-Life: Uplink – Một Chương Truyện Thất Lạc Của Black Mesa
Khung cảnh khu phức hợp Lambda bí ẩn trong bản demo Half-Life Uplink
Valve không nổi tiếng với việc làm mọi thứ nửa vời, và cách hoàn hảo để chứng minh điều đó là qua nỗ lực phi thường họ đặt vào tựa game đầu tay của mình. Họ có thể chỉ cần cắt một phần của Half-Life và gọi đó là demo, như xu hướng của hầu hết các game PC thời đó.
Thay vào đó, họ đã tạo ra Uplink, một nhiệm vụ hoàn toàn nguyên bản với vô số kẻ thù và vũ khí từ trò chơi đầy đủ, cùng với khóa huấn luyện mang tính biểu tượng hoạt động như một kịch bản “điều gì sẽ xảy ra nếu” thú vị cho ngày tồi tệ nhất của Gordon Freeman tại nơi làm việc.
Với những ai chơi nó đầu tiên, đó là một màn giới thiệu khó quên về một trong những tựa game vĩ đại nhất. Với những người tìm thấy nó sau này – đặc biệt là trong thời gian dài chờ đợi giữa Episode 2 và Half-Life: Alyx – cảm giác như khám phá ra một cổ vật thất lạc từ một thời đại đã qua.
6. What’s Shenmue? – Màn Quảng Cáo Kỳ Lạ Nhất Từ Sega
Ryo Hazuki gặp gỡ giám đốc Sega Hidekazu Yukawa trong demo độc đáo What's Shenmue
“What’s Shenmue?” là một trong những sản phẩm kỳ lạ mà chỉ những tâm hồn sáng tạo tại Sega mới có thể nghĩ ra, đồng thời cũng là một trải nghiệm mà chỉ một hệ máy như Dreamcast mới có thể mang lại. Thay vì làm nổi bật cơ chế chiến đấu hay khám phá thế giới bán mở của Shenmue, bản demo độc lập này lại cử nhân vật chính Ryo đi tìm Hidekazu Yukawa, một giám đốc điều hành của Sega lúc bấy giờ.
Đó là một tiền đề kỳ lạ với cách thực hiện còn kỳ lạ hơn, nhưng sau khi chơi phiên bản được người hâm mộ dịch, tôi không khỏi tự hỏi liệu Yu Suzuki và đội ngũ của ông có đang cố gắng thể hiện sự bình dị trong thế giới của Shenmue và đặt kỳ vọng cho kiểu chủ nghĩa hiện thực đời thường mà phiên bản đầy đủ sẽ mang lại.
Nó lộn xộn, kỳ quặc, và ở một số khía cạnh hầu như không phải là một bản demo, nhưng giống như chính Shenmue, nó mang một sức hấp dẫn không thể phủ nhận, và điều đó khiến nó xứng đáng được nhắc đến.
5. The Stanley Parable Demonstration – Một Demo “Ghét Cay Ghét Đắng” Việc Làm Demo
Căn phòng lựa chọn Yes/No đầy tính châm biếm trong The Stanley Parable Demonstration
The Stanley Parable Demonstration chế giễu chính bản chất của các bản demo game, nhưng khi làm vậy, nó lại hoàn thành mục đích của mình tốt hơn hầu hết các bản demo khác. Nó liên tục “nhá hàng” một “trải nghiệm demo thực sự” trong khi dẫn dắt bạn qua những kịch bản kỳ quái, tự nhận thức, hoàn hảo nắm bắt được sự hài hước và khó đoán mà tất cả chúng ta đều mong đợi từ phiên bản đầy đủ của trò chơi.
Ngoài ra, nó cũng làm rất tốt việc tạo sự khác biệt so với bản mod gốc, đặc biệt bằng cách thêm những sắc thái mới cho tính cách của Người Kể Chuyện – từ những bình luận tự mãn đến giọng nói bất ngờ dịu dàng ở gần cuối.
Nói về đoạn kết, nó đã thuyết phục bản thân tôi thời trẻ rằng mình đã bỏ lỡ 99% những gì nó mang lại. Tất nhiên, đó chính là trò đùa xuyên suốt – và đó chính là lý do tại sao tôi vẫn yêu thích nó.
4. Platinum Demo Final Fantasy 15 – Giấc Mơ Về Một Thời Hoàng Kim Đã Qua
Noctis thời trẻ khám phá thế giới giấc mơ kỳ ảo trong Platinum Demo Final Fantasy 15
Đối với tôi, Final Fantasy Versus 13 vẫn là một vết thương chưa lành. Vì vậy, khi Final Fantasy 15 cuối cùng cũng xuất hiện từ đống tro tàn cùng với hàng loạt nội dung tiền phát hành, cảm giác như đang nhìn vào một dòng thời gian khác – một dòng thời gian mà Versus 13 vẫn còn tồn tại.
Platinum Demo là một trong những nội dung tiền phát hành như vậy, chia sẻ một câu chuyện độc lập với nhân vật chính Noctis khi còn rất trẻ. Nó nhằm mục đích giới thiệu hệ thống chiến đấu và hình ảnh của Final Fantasy 15, nhưng tông màu mơ mộng của nó khiến nó giống một câu chuyện cổ tích độc lập hơn.
Với việc triển khai nội dung rầm rộ dẫn đến FF15 (bao gồm Episode Duscae và Brotherhood), bản demo này vẫn là một di vật hấp dẫn của thời kỳ hỗn loạn đó – một di vật mà giờ đây, đáng buồn thay, đã mất theo thời gian.
3. Resident Evil 7: Beginning Hour – Sự Trở Lại Của Kinh Dị Sinh Tồn Đích Thực
Khung cảnh rùng rợn khi Clancy phát hiện Andre trong demo Resident Evil 7 Beginning Hour
Nói về những vết thương chưa lành, sau sự hủy bỏ của Silent Hills và vụ lùm xùm giữa Konami-Kojima, cùng với sự suy giảm chung của thể loại game kinh dị, tôi đã rất cần một tựa game kinh dị có thể xoa dịu nỗi đau mất mát.
May mắn thay, Resident Evil 7: Beginning Hour đã mang lại chính xác điều đó. Bản demo, với nhân vật người chơi vô danh và không rõ mặt, cách tiếp cận “ít hành động, nhiều sợ hãi hơn”, các kết nối cốt truyện và nhiều kết thúc khác nhau, mang đậm cảm giác của một thước phim tài liệu kinh dị (found-footage). Tuy nhiên, vào thời điểm nó ra mắt, nó giống như một lời hứa rằng game kinh dị vẫn chưa lạc lối.
Đến tận ngày nay, tôi vẫn biết ơn vì ai đó ở Capcom đã nhìn thấy những gì Resident Evil đã đánh mất khi chuyển hướng sang hành động và đã chiến đấu để mang thể loại kinh dị sinh tồn đích thực trở lại. Resident Evil 7 đã thổi một luồng sinh khí rất cần thiết vào dòng game, và Beginning Hour là cách tốt nhất có thể để bắt đầu sự hồi sinh này.
2. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes – Sandbox Tàng Hình Đỉnh Cao Của Big Boss
Big Boss quan sát căn cứ địch từ trên cao trong Metal Gear Solid 5 Ground Zeroes
Là một phần tiền truyện độc lập cho Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, cuộc chạm trán đầu tiên của Big Boss với XOF ban đầu bị chỉ trích vì thời lượng ngắn, thiếu sự đa dạng và giá cả. May mắn thay, ngày nay, nó được gộp chung với MGSV trên hầu hết các cửa hàng trực tuyến, giúp việc đánh giá đúng kiệt tác này trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Dù ngắn ngủi, nhưng cảm giác như Kojima đã thực hiện một mánh khóe không tưởng, tạo ra một sandbox tàng hình thế giới mở sâu sắc đến mức hầu hết các trò chơi ngày nay vẫn đang phải bắt kịp. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes thậm chí còn thể hiện tiềm năng của sandbox nói trên tốt hơn cả người kế nhiệm của nó, nơi bạn có thể tiếp cận một nhiệm vụ duy nhất theo vô số cách khác nhau.
Theo ý kiến của tôi, đây là một trong những trải nghiệm hành động tàng hình hoàn hảo mà bạn chỉ thỉnh thoảng mới bắt gặp, và nó đã thiết lập tiền đề cho The Phantom Pain một cách tuyệt đối hoàn hảo. Cũng xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến nó vì đã thêm “Here’s to You” của Ennio Morricone và Joan Baez vào danh sách phát hàng ngày của tôi.
1. P.T. – Bóng Ma Từ Quá Khứ Ám Ảnh
Bóng ma Lisa đáng sợ xuất hiện trong hành lang lặp vô tận của P.T.
Đôi khi, một tác phẩm truyền thông lại ám ảnh, đáng sợ và đầy rẫy những điều nguyền rủa trong cách thể hiện đến mức nó từ chối rời khỏi tâm trí bạn cho đến cuối đời. P.T., đối với tôi, là một trải nghiệm như vậy.
Đi qua hành lang lặp đi lặp lại, giải những câu đố mơ hồ, và tất nhiên, vật lộn để hiểu tại sao Lisa lại ám ảnh bạn, bạn có cảm giác nguyên thủy rằng có điều gì đó cực kỳ sai trái với những gì chúng ta đang trải nghiệm. Đơn giản là không có gì giống như nó ngoài kia.
Ngay cả bây giờ, chỉ cần nghĩ về nó cũng gợi lên những hình ảnh ám ảnh đó và khiến tôi rùng mình một lần nữa. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn về bí ẩn chính xác những gì đã xảy ra giữa Konami và Hideo Kojima, và một lời nhắc nhở còn tàn nhẫn hơn về những gì Silent Hills có thể đã đạt được.
Chúng ta có thể không bao giờ có được bản phát hành đầy đủ, nhưng P.T. không nghi ngờ gì nữa là một trong những demo game huyền thoại độc lập vĩ đại nhất mọi thời đại, một tượng đài của thể loại game kinh dị.
Những bản demo game này không chỉ là những đoạn giới thiệu ngắn ngủi mà còn là những tác phẩm nghệ thuật, những trải nghiệm độc đáo đã định hình lại cách chúng ta cảm nhận về tiềm năng của một bản chơi thử. Chúng là minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn trong ngành game và mãi mãi chiếm một vị trí đặc biệt trong ký ức của cộng đồng game thủ. Bạn đã từng trải nghiệm những bản demo game nào khiến bạn nhớ mãi không quên? Hãy chia sẻ cùng xemtingame.com nhé!
